Pulisic en Tillman leiden de VS naar de grootste overwinning onder Pochettino

De voorlaatste interland onder leiding van Mauricio Pochettino werd een waar spektakel: de VS legden tegen Haïti de basis ervoor dat er bij het afscheid van de coach geen onaangename verrassingen zullen zijn.

Hoe groot het verdriet over het aanstaande afscheid van Mauricio Pochettino ook mag zijn: zijn huidige spelers lijken hem een waardig afscheid te willen bezorgen. In de nacht van zaterdag op zondag (CET) versloeg het Amerikaanse nationale elftal WK-deelnemer Haïti in Miami met 6-0 en legde daarmee de basis voor een plaats in de halve finale van de CONCACAF Nations League.

De terugwedstrijd van de kwartfinale vindt in de nacht van dinsdag op woensdag plaats in Cincinnati – het wordt het laatste optreden onder leiding van Pochettino, die daarna het trainersambt bij Manchester United zal overnemen en bij zijn vertrek geen onaangename verrassingen meer zal meemaken: Uitschakeling tegen Haïti is na de ruime overwinning in de eerste wedstrijd uitgesloten.

De 6-0 betekende de hoogste overwinning in de meer dan twee jaar durende ambtsperiode van de charismatische Argentijn, die de Amerikaanse voetbalbond in ieder geval nog een afkoopsom van naar verluidt ongeveer negen miljoen euro oplevert. Op het WK waren de VS doorgedrongen tot de achtste finale (1-4 tegen België).

Haïti bleek geen grote hindernis te zijn. Trusty was al vroeg aan de bal na een vrije trap (10e minuut) en zorgde daarmee voor de nog krappe voorsprong bij rust. Na de rust kwam de aanval van Pochettino op stoom: De 18-jarige Hall verdubbelde de voorsprong (52e), tien minuten later was het tweemaal de beurt aan Pulisic: de voormalige speler van Dortmund benutte een door hemzelf afgedwongen strafschop tot 3-0 en scoorde slechts één minuut later van afstand – 4-0 (63e).

Na een hoekschop van de Leverkusener Tillman maakte Weston McKennie met een kopbal de 5-0 (68e), waarna Balogun de eindstand bepaalde. De invaller, die tijdens het WK wereldwijd de krantenkoppen haalde vanwege zijn vrijwel opgeheven schorsing na een rode kaart, profiteerde van nog een assist van Tillman (82.), nadat vijf minuten eerder een doelpunt van hem na een VAR-beslissing was afgekeurd.

Wie wordt de opvolger van Pochettino?

Achter de schermen is de zoektocht naar een opvolger voor Pochettino in volle gang. Naast Pep Guardiola, die al vroeg in beeld kwam, geldt onder andere ook de voormalige Bundesliga-prof Steven Cherundolo, momenteel coach van de Amerikaanse U23, als kandidaat.