Met een VW-motor en een opvallende Porsche-look wil Project Rally One in 2027 deelnemen aan het Wereldkampioenschap Rally (WRC): het priveteam streeft ernaar om bij de seizoensstart met twee auto’s aan de start te verschijnen
Project Rally One heeft zijn auto voor het Wereldkampioenschap Rally (WRC) 2027 officieel aan het publiek gepresenteerd. Het doel van het team is om bij de seizoensstart in januari volgend jaar in Monte Carlo met twee auto’s aan de start te verschijnen.
De Belgische ploeg onthulde de volledig nieuw ontwikkelde bolide, die is gebouwd volgens het technische WRC-reglement voor 2027, tijdens het evenement „Rally4Passion“ in het Belgische Huy.
Project Rally One, opgericht door de ervaren motorsportingenieur Lionel Hansen en de voormalige FIA-rallydirecteur en Citroën-WRC-baas Yves Matton, had in december vorig jaar plannen aangekondigd om een auto volgens de WRC27-specificaties te ontwerpen, te bouwen en te homologeren.
750 testkilometer zonder problemen
Het team is, naast het Spaanse RMC Motorsport, een van de twee tuners die zich hebben toegelegd op het nieuwe technische WRC-reglement, dat tuners voor het eerst toestaat om als volwaardige constructeurs op te treden.
Project Rally One heeft begin deze maand een eerste rollout van de nieuwe auto in Duitsland uitgevoerd en vervolgens 750 testkilometers op asfalt in Frankrijk afgelegd. Achter het stuur zaten de ervaren coureurs Stephane Lefebvre en Bruno Thiry. Het team bevestigde bovendien dat de kersverse Europees rallykampioen en voormalig WRC-fabriekscoureur Teemu Suninen komende maand leiding zal geven aan de volgende ontwikkelingsfase van de auto op grind.
“Project Rally One bevindt zich nu in de laatste fase voorafgaand aan de homologatie van de auto, die gepland staat voor 1 november”, legt Hansen uit. “We hebben zojuist vijf testdagen op asfalt achter de rug en daarbij 750 kilometer afgelegd, zonder dat er ook maar het minste betrouwbaarheidsprobleem is opgetreden. Tegelijkertijd hebben we het prestatieniveau bereikt dat we hadden verwacht.”
Motor uit het VW-concern en elementen van Porsche
“Zodra de homologatie is afgerond, zullen we nog meer testritten uitvoeren – volgende week nogmaals op asfalt, voordat we in oktober op grind gaan rijden. Dat betekent dat we op schema liggen. Ons doel blijft om twee auto’s in te zetten tijdens de Rally van Monte Carlo 2027. Het is een veeleisende uitdaging, maar het blijft realistisch. Tot die tijd zal er echter nog veel gebeuren.”
De auto wordt aangedreven door een motor uit het Volkswagen-concern, vergelijkbaar met de motor van de Škoda Fabia RS Rally2. Er zijn uitgebreide aanpassingen doorgevoerd om de aandrijflijn zo goed mogelijk af te stemmen op de technische eisen van het WRC27-reglement en tegelijkertijd te voldoen aan de projecteisen en het beoogde prestatieniveau.
De auto is niet direct gebaseerd op een huidig seriemodel. Het ontwerp vertoont echter overeenkomsten met de Duitse fabrikant Porsche, waarmee Hansen al jarenlang een band onderhoudt door de ontwikkeling van de Porsche 992 Rally GT.
Twee auto’s gepland voor de Rally van Monte Carlo
„Zoals iedereen weet, heb ik een langdurige band met een bekend Duits merk, wat ook tot uiting komt in de nogal futuristische uitstraling van de auto”, legt Hansen uit. „Dit merk is echter noch technisch, noch financieel betrokken bij Project Rally One. Bij het ontwerp en de bouw van de carrosserie konden we terugvallen op de expertise van Faster Racing – een bedrijf uit Parijs met 35 jaar ervaring in de autosport. Het resultaat is bijzonder geslaagd.”
“Het homologatieproces is hetzelfde als bij Toyota. Elke vergelijking tussen een reus uit de auto-industrie en een priveteam houdt daar echter precies op. Ons totale budget is beperkt, wat betekent dat we altijd uiterst alert en efficiënt moeten blijven.“
”We zijn geen fabrieksteam, maar we bereiden ons voor om in dezelfde arena te strijden. Er waren al zo’n 4.500 werkuren nodig om de auto te ontwikkelen, en er ligt nog een flinke klus voor ons”, vervolgt Hansen.
Het team heeft de rijdersselectie voor het komende jaar weliswaar nog niet definitief vastgesteld, maar bevestigt dat het project op grote belangstelling bij potentiële coureurs kan rekenen. “Momenteel bestaat Project Rally One uit 21 fulltime medewerkers”, zegt sportdirecteur Alain Penasse. “De uitdaging is natuurlijk om binnen een extreem krap tijdsbestek de juiste mensen op de juiste posities te krijgen – zeker met een evenement als de Rally van Monte Carlo 2027 als doel.”
