Leo Pichler komt als winnaar uit de bus in een kwalificatie die in het teken stond van de bandenkeuze – de koplopers in het klassement maken een misstap en moeten ver achteraan starten
Leo Pichler (Razoon – More than Racing) heeft tijdens de eerste kwalificatie voor de finale van de ADAC GT Masters in Hockenheim de poleposition veroverd. De Oostenrijker reed in 1:49,164 minuten naar zijn eerste poleposition in de GT3-juniorencompetitie van de ADAC. Bij vochtige omstandigheden en een baantemperatuur van slechts elf graden koos de Porsche-coureur, die de auto deelt met Colin Bönighausen, voor regenbanden.
“Het is echt geweldig! Na verschillende raceoverwinningen was het nog steeds een doel om eindelijk ook een poleposition te behalen. Ik had vanaf het begin een goed gevoel en wist dat als ik de ronde goed zou rijden, ik helemaal vooraan zou eindigen. We hebben eerst een ronde op regenbanden gereden en zijn daarna teruggegaan naar de pit. Voor mij was het echter al snel duidelijk dat de resterende tijd niet meer voldoende zou zijn om het circuit klaar te maken voor slicks. Het was de juiste beslissing, ook al kwamen de concurrenten aan het einde nog heel dichtbij”, zegt hij verheugd.
Met slechts twaalf graden en een bewolkte hemel begon de kwalificatie als een „wet session”. In de loop van de sessie klaarde de lucht weliswaar enigszins op en droogde het circuit op, maar de snelste tijden werden neergezet door coureurs op regenbanden. Achter Pichler maakte Mark Kastelic de eerste startrij voor Razoon compleet.
De Sloveen zette al vroeg de eerste beste tijd neer en stond steeds weer aan de leiding, moest zich uiteindelijk echter met een achterstand van 0,126 seconden gewonnen geven tegen zijn teamgenoot. Simon Connor Primm (HGL Racing) reed in de Audi de derde snelste tijd, met een achterstand van 0,152 seconden.
Titelkandidaten ver uit elkaar
De vierde plaats werd veroverd door de nummer twee in het kampioenschap, Felix Hirsiger (Team Engstler), in de Lamborghini Huracan GT3 met een achterstand van 0,347 seconden. Voorafgaand aan de twee laatste races hebben hij en teamgenoot Finn Zulauf (22/Königstein im Taunus) een achterstand van vijf punten op de koploper in het klassement. Direct achter hem gaat met Kiano Blum (Haupt Racing Team) in de Ford Mustang de derde potentiële titelkandidaat de race in. Hij kwam in zijn snelste ronde 0,773 seconden tekort.
Het team had een gok gewaagd en was lang in de pit gebleven om aan het einde een echt snelle tijd neer te zetten, wat Blum echter niet lukte vanwege verkeer op het circuit. De Oostenrijker en zijn teamgenoot Niklas Kalus staan 48 punten achter op de eerste plaats.
Het was een moeilijke kwalificatie voor de koplopers van FK Performance Motorsport. Tim Zimmermann had halverwege de sessie samen met het team gekozen voor slicks. Zijn rondetijden werden steeds beter, maar tegen de auto’s met regenbanden had hij geen schijn van kans. Samen met Leyton Fourie zal hij de race vanaf de elfde startplaats aanvangen.
De eerste race van het weekend vindt zaterdag om 15:05 uur plaats. De volledige live-uitzending is te zien op Joyn, ServusTV On en via de stream op youtube.com/ADACMotorsports.
