Paul Monaghan heeft twintig jaar bij Red Bull met Christian Horner gewerkt en is dan ook geschokt door zijn plotselinge vertrek
Red Bull-hoofdingenieur Paul Monaghan geeft toe dat het ontslag van teambaas Christian Horner een “schok” voor hem was en erkent dat het voor de nieuwe baas Laurent Mekies een grote uitdaging zal zijn om het team weer op het juiste spoor te krijgen.
Horner, een van de meest succesvolle teambazen in de geschiedenis van de Formule 1 met acht coureurstitels en zes constructeurstitels, werd op 9 juli op ruwe wijze uit zijn functie ontheven en vervangen door Mekies, die voorheen de rol van teambaas bij zusterteam Racing Bulls bekleedde.
Monaghan kwam in 2005 bij Red Bull als hoofd race-engineering, voordat hij de rol van hoofdingenieur op zich nam, en werkte daarmee twee decennia lang zij aan zij met Horner aan de top van het team. Hij spreekt zijn waardering uit voor zijn voormalige collega en diens successen.
“Ik ga de waarheid niet ontkennen, het was een schok voor mij”, geeft Monaghan toe, waarmee hij de woorden van enkele teamleden – waaronder Horner en Mekies zelf – herhaalt. “Triest. Christian heeft een groot deel van zijn werkzame leven in dit team gestoken.”
“Als team hebben we samen enorm veel successen gevierd – misschien vanuit sommige oogpunten onterecht, hoe dan ook. Wat gebeurd is, is gebeurd. Ik zeg: bedankt, Christian, voor alles wat je persoonlijk voor mij en voor dit team hebt gedaan”, aldus Monaghan.
Mekies staat nu voor de taak om een van de grootste teams in de Formule 1 te leiden – misschien wel het moeilijkste wat er is op het gebied van interne politiek, aangezien er soms wrijving ontstaat tussen de verschillende belangengroepen.
“Laurent is in een vrij moeilijke situatie terechtgekomen”, aldus Monaghan. “Ik ken hem al vele jaren, hij is een zeer omgangsvriendelijke, slimme kerel.
”Het is nu aan ons om als team samen te blijven, want er zijn negen andere teams die erop zitten te wachten om tegen ons te strijden. Als we tegen hen willen standhouden, moeten we als team optreden. We bereiden ons voor om precies dat te doen. Laurent doet er alles aan om dit doel na te streven. En dat zullen we ook doen.”
Hulp voor Yuki Tsunoda
Om Red Bull succesvol te houden, moet vooral de tweede auto aanzienlijk verbeteren, want de wisselende coureurs slagen er tot nu toe niet in om teamleider Max Verstappen bij te benen.
Terwijl de viervoudig wereldkampioen dit seizoen twee overwinningen heeft behaald en zelfs de dominante McLarens versloeg, hebben Liam Lawson en Yuki Tsunoda samen slechts zeven punten behaald in de tweede RB21.
Dat is minder dan alle andere coureurs behalve Oliver Bearman, Gabriel Bortoleto en de tweede Alpine, die Jack Doohan aan het begin van het seizoen reed voordat hij werd vervangen door Franco Colapinto.
Over de uitdaging met Tsunoda zegt Monaghan: “Hij wordt sneller. We geven niet op. Tijdens de drie weken durende pauze hebben we niet gewoon met onze voeten omhoog op vakantie gezeten – hier en daar misschien een dag of twee.”
“Maar ja, we proberen Yuki te helpen, net zoals we Max helpen. Dat is in ons belang. We willen dat hij sneller wordt. In Oostenrijk was hij erg sterk. Helaas ging de kwalificatie mis, wat erg jammer voor hem was”, zegt hij, verwijzend naar het feit dat Tsunoda op de Red Bull Ring slechts 18e werd en vervolgens in de race in botsing kwam met Colapinto.
“Dat brengt hem in een zeer moeilijke positie, er is druk en zo. In Silverstone ging het weer beter. De race was een beetje chaotisch. Nu beginnen we hier weer van voren af aan en ik ben er zeker van dat hij zich wel zal redden.”
