Eén van de weinige erkende zwakheden in het Spaanse nationale team is niet langer een zwakheid. Met Mikel Oyarzabal heeft de Seleccion een centrumspits van wereldklasse – ook al is hij dat eigenlijk niet.
Terwijl de Duitse fans gebiologeerd waren door Florian Wirtz tijdens de 4:3 overwinning van het DFB-team in Zwitserland, betoverde Mikel Oyarzabal de Spaanse fans in het verre Villarreal. In de 16e minuut scoorde de Spanjaard met een krachtig schot vanaf twaalf meter met links om zijn ploeg op voorsprong te zetten tegen Servië, maar zijn tweede doelpunt was nog mooier. In de 43e minuut schoot Oyarzabal de bal vanaf 18 meter bijna vanuit stilstand in de hoek. Twee romige doelpunten die niemand meer verrassen in de Seleccion.
De aanvaller, die al sinds zijn jeugd voor Real Sociedad speelt en het Baskenland nooit heeft verlaten, heeft een indrukwekkend internationaal record. In de laatste negen Seleccion-wedstrijden waarin hij begon, heeft Oyarzabal 16 keer gescoord (tien doelpunten, zes assists). Sinds 2025 heeft hij elf doelpunten gemaakt en zes assists bijgedragen in elf wedstrijden, waarmee hij alleen Erling Haaland uit Noorwegen overtreft met 19 punten voor zijn nationale ploeg. Met zijn 24 doelpunten in 52 interlands staat Oyarzabal negende op de Spaanse allertijdenlijst, twee doelpunten achter Emilio Butragueno.
Van spelverdeler naar spits
Oyarzabal is geen getrainde spits, maar eigenlijk een vleugelspeler of iemand voor de tienmanspositie. Maar Oyarzabal is veelzijdig, wat zijn bondscoach ook waardeert. “Ik ken hem al sinds 2015, toen hij nog als spelverdeler speelde. Hij doet gewoon alles goed”, zei Luis de la Fuente na de 3-0 overwinning tegen Servië. De selectiecoach van Spanje gelooft dat hij en Oyarzabal ooit collega’s kunnen worden. “Hij zou een geweldige coach kunnen zijn, de manier waarop hij voetbal begrijpt. Hij behoort tot de wereldklasse.”
De maker van het winnende doelpunt in de EK-finale van 2024 tegen Engeland (2:1) heeft het debat over het gebrek aan een centrumspits bij Spanje in de kiem gesmoord. “Als iemand zegt dat we geen killer hebben…”, spotte de la Fuente na de wedstrijd. “We mogen onszelf gelukkig prijzen, en niet alleen met Mikel.” Oyarzabal maakt ook een aantal belangrijke doelpunten, onder andere in de Nations League. “Als de schijnwerpers op hem gericht zijn, is hij er. En nu de nationale ploeg op weg is naar het WK, wordt zijn naam steeds luider genoemd als degene die vanaf de eerste dag de aanvallende referentie zou moeten zijn”, schreef Spanish Sport.
Oyarzabal maakt ondertussen alleen maar heel zachte geluiden. “Ik ben blij om hier te zijn, om wedstrijdtraining op te doen en om het team te kunnen helpen. Als het nodig is, zoals vandaag met doelpunten – en als het op andere manieren nodig is, dan op andere manieren. Ik probeer altijd het welzijn van het team in gedachten te houden,” zei de speler van de wedstrijd, die zich verloor in de gebruikelijke zinnen. Maar wat maakt het uit als iedereen zo vaak over hem praat na Seleccion-wedstrijden …
