Oscar Piastri maakt tijdens de zomerstop een kritische tussentijdse balans op: de McLaren-coureur noemt verschillende redenen voor de wisselvallige prestaties van zijn team
McLaren-coureur Oscar Piastri trekt een gemengde tussentijdse balans van zijn Formule 1-seizoen 2026. Want vanuit zijn perspectief waren er tot aan de zomerstop „helaas meer dieptepunten dan hoogtepunten“.
De cijfers bevestigen deze indruk: met 92 punten staat Piastri slechts op de zevende plaats in het coureursklassement; zijn teamgenoot Lando Norris heeft een voorsprong van 36 punten op hem. Van de coureurs van de topteams heeft alleen Isack Hadjar nog slechter gepresteerd dan Piastri. Maar: Piastri kende met een tweede plaats in Suzuka en een derde plaats in Miami toch twee hoogtepunten.
„Er waren goede momenten, minder goede – en alles daartussenin”, zei Piastri terugkijkend. „Voor ons als team is de eerste seizoenshelft echter natuurlijk niet verlopen zoals we ons hadden voorgesteld. Vooral in vergelijking met vorig jaar. Onze prestaties schommelden behoorlijk.”
Waarom McLaren na Miami „instortte”
Suzuka en Miami werden namelijk gevolgd door raceweekends die voor McLaren minder succesvol verliepen. Piastri kan zich daar tot nu toe slechts gedeeltelijk een verklaring voor geven. Hij vermoedt dat de aanpassing van de Formule 1-regels voorafgaand aan het raceweekend in Miami een rol zou kunnen hebben gespeeld.
“Sinds de wijzigingen kun je de auto veel natuurlijker besturen. Nog in Suzuka moest je de auto op een vrij ongebruikelijke manier besturen om snel te zijn. Ik denk dat we aan die nogal onnatuurlijke eisen heel goed hadden voldaan.” Daarna raakte McLaren echter in de problemen.
McLaren: achterop geraakt in de ontwikkelingsrace?
Volgens Piastri hangt dat ook samen met de technische ontwikkelingsrace: “Alle teams hebben updates doorgevoerd. Ook wij hebben bijgewerkt, maar misschien hebben niet al onze vernieuwingen zo gewerkt als we hadden gehoopt.”
Daarom zijn Suzuka en Miami „achteraf gezien eerder de uitzondering dan ons werkelijke prestatieniveau”, legde Piastri uit. Het doel voor de rest van het Formule 1-seizoen 2026 moet daarom zijn om van de uitzondering de regel te maken. “Hopelijk lukt ons dat. Ook ik moet persoonlijk wat constanter worden.”
Vooral in de kwalificatie heeft Piastri de laatste tijd terrein verloren: sinds Barcelona was Norris in de kwalificaties telkens de snellere McLaren-coureur, nadat Piastri aan het begin van het seizoen nog drie keer op rij voorop had gelegen. Momenteel staat het in de directe vergelijking 4-7 in het nadeel van Piastri. In de races is de stand met 5:5 in evenwicht.
Duidelijke vooruitgang bij de Mercedes-motoren
Maar goed: Piastri en McLaren kunnen inmiddels beter overweg met de Mercedes-motor dan enkele maanden geleden. Piastri zei: “Het gaat nu veel meer om hoe de auto aanvoelt en hoe de balans is.”
Dit laatste punt is voor McLaren echter nog steeds een raadsel: „Vooral tijdens de afgelopen twee raceweekenden was de auto om de een of andere reden duidelijk moeilijker te besturen. Of dat nu aan de karakteristieken van het circuit, aan de wind of aan het asfalt lag, weten we nog niet precies.”
