Thomas Frank miste op een haar na zijn eerste titel als trainer in zijn eerste competitiewedstrijd met Tottenham. Daarna sprak hij over de “dag na Bayern” – en zijn 24-uursregel.
Wanneer Thomas Frank donderdagochtend wakker werd, had hij waarschijnlijk nog ruim 15 uur om zich te ergeren. “Ik heb mijn 24-uursregel”, zei de nieuwe trainer van Tottenham Hotspur na de nipt verloren UEFA Super Cup tegen Paris Saint-Germain op woensdagavond. “Ik mag 24 uur lang teleurgesteld zijn.”
Daarna moet hij weer vooruit kijken – en de wedstrijd in Udine gaf genoeg reden om dat met optimisme te doen. De Spurs hadden PSG, de drievoudig winnaar en finalist van de Club World Cup, tot in de slotfase onder controle, voordat de Parijse jokers Kang-In Lee en Goncalo Ramos in de laatste minuten de 0-2 achterstand nog wegwerkten en een penaltyreeks afdwongen. Daar misten de voormalige Bundesliga-professionals Micky van de Ven (Wolfsburg) en Mathys Tel (Bayern).
“We waren 75, 80 minuten perfect”
En toch was Frank lyrisch over de prestatie in zijn eerste competitiewedstrijd voor Spurs. “Ik ben heel erg trots op mijn spelers. We hebben tegen een van de beste teams ter wereld gespeeld – misschien wel het beste op dit moment – en ik vind dat we 75, 80 minuten perfect waren. We hebben bijna niets weggegeven.”
Verrassend was dat Spurs met een driemansverdediging begon en PSG door intensief loopwerk, hoge druk en deels man-tegen-man-verdediging lange tijd nauwelijks tot ontplooien kwam en zelf met standaardsituaties en direct spel voor gevaar zorgde. Zelfs Luis Enrique gaf na afloop toe dat Tottenham de titel “veel meer verdiend” had.
“Wauw, wauw, wat een mentaliteit gedurende de hele wedstrijd”, zei Frank verbaasd, en hij onthulde dat hij het spelplan “de dag na Bayern” had bedacht, dus na de 0-4 nederlaag in de oefenwedstrijd in München afgelopen donderdag. “Ik wist dat we tegen PSG iets anders moesten doen. Het was een bijzondere operatie. Medisch gezien was de operatie geslaagd, maar de patiënt is dood.“ Een 2-2 tegen PSG had hij vooraf echter meteen getekend. ”Misschien moeten we aan de strafschoppen werken.”
Ook de Deen, die in de zomer van FC Brentford was gekomen, kon zo kort na de wedstrijd de ineenstorting in de slotfase niet verklaren. “Ik wou dat ik het wist”, antwoordde hij op de vraag wat er mis was gegaan. “In het voetbal zijn het soms de details die de doorslag geven. Ze bleven druk zetten en voerden een aantal wissels door, waardoor we tijdelijk onder druk kwamen te staan.”
Joao Palhinha overtuigt meteen
Bij de Spurs was Joao Palhinha op dat moment al gewisseld, die tot dan toe een sterke indruk had gemaakt en daarna vanaf de zijlijn verder probeerde te coachen. De nieuwe aanwinst uit München had bovendien de openingstreffer van Van de Ven ingeluid met een schot dat PSG-keeper Lucas Chevalier nog tegen de lat had getikt (39e).
Ook al miste hij op het nippertje zijn eerste titel als trainer, het is duidelijk dat Frank er in de zomer al in geslaagd is zijn voetbalfilosofie over te brengen. In dat opzicht kan Tottenham vol vertrouwen uitkijken naar de start van de Premier League op zaterdag (16.00 uur) tegen promovendus Burnley, direct gevolgd door een uitwedstrijd bij Manchester City. Maar eerst moeten de 24 uur nog voorbijgaan.
