Bij FC Middlesbrough, de nummer drie in het Championship, gebeurt er iets vreemds: succesvolle trainer Rob Edwards mag de ploeg deze zaterdag op instructie van de club niet begeleiden – omdat hij waarschijnlijk binnenkort vertrekt.
Na drie wedstrijden zonder overwinning wilde FC Middlesbrough deze zaterdag (16 uur) in de thuiswedstrijd tegen promovendus Birmingham City eigenlijk weer op het succespad terugkeren. Maar de gebeurtenissen op het veld verdwenen in de uren voor de aftrap naar de achtergrond.
Zoals aanvankelijk door de Engelse media unaniem werd gemeld, werd trainer Rob Edwards verboden om de ploeg tegen Birmingham te coachen. De achtergrond: de 42-jarige Welshman wil op korte termijn de nummer drie van de Championship verlaten om naar de Premier League te vertrekken.
Wolverhampton Wanderers, dat bijna een week geleden afscheid nam van hoofdtrainer Vitor Pereira, doet intensief een bod op Edwards. Hoewel ze donderdag nog zouden hebben gefaald met een officieel bod, was het te verwachten dat de transfer nog niet van de baan was toen Middlesbrough een dag later de verplichte persconferentie op de wedstrijddag afzegde en de assistenten van Edwards de training leidden.
Inmiddels heeft Boro officieel bekendgemaakt dat er overeenstemming is bereikt met Wolverhampton en dat Edwards toestemming heeft gekregen om met de hekkensluiter van de Premier League te praten. Tegen Birmingham wordt de hoofdtrainer vertegenwoordigd door zijn assistenten Adi Viveash en Harry Watling en academieleider Craig Liddle.
Middlesbrough, dat vorig seizoen als tiende eindigde en op vier punten na de promotieplay-offs miste, had Edwards pas in de zomer aangetrokken als opvolger van Michael Carrick en hem een contract voor drie jaar gegeven. Na een start met vier competitieoverwinningen mengde de traditionele club zich vanaf het begin in de top van de ranglijst.
Edwards stond al eens aan de zijlijn bij de Wolves
Edwards speelde tussen 2004 en 2008 zelf voor de Wolves, die nog steeds zonder overwinning zijn in de Premier League en met slechts twee punten onderaan de ranglijst staan. Later begon hij zijn trainerscarrière bij de jeugd van de club en was hij in het najaar van 2016 zelfs korte tijd interim-coach van het eerste elftal.
In Wolverhampton was aanvankelijk Vitor Pereira’s voorganger Gary O’Neil de favoriet voor de vacante trainerspost, maar de Engelsman beëindigde de gesprekken aan het begin van de week. In de competitiewedstrijd bij Chelsea FC vanavond neemt U21-coach James Collins samen met U18-trainer Richard Walker het roer over.
