Vlak voor de loting voor het laatste Grand Slam-toernooi van het seizoen ontbrak de naam van de 35-jarige Serviër plotseling op de lijst van spelers die op de homepage van het toernooi werd gepubliceerd. Even later bevestigde Djokovic via Twitter dat hij niet zal spelen in het toernooi.
“Helaas ben ik niet in staat om naar New York te reizen voor deze US Open,” schreef de Serviër. Hij bedankte zijn supporters voor berichten van liefde en steun. “Veel geluk aan mijn medespelers! Ik blijf in goede vorm en goed gehumeurd en wacht op een kans om weer mee te doen. Tot ziens, tenniswereld!” riep Djokovic uit.
Het evenement op Flushing Meadows zal dus vanaf 29 augustus plaatsvinden zonder de drievoudige winnaar en de finalist van vorig jaar. De afwezigheid van Djokovic komt niet als een verrassing aangezien de VS een bewijs van inenting eist voor buitenlandse burgers om het land binnen te komen en de 21-voudig Grand Slam toernooi winnaar categorisch weigert zich te laten inenten tegen het coronavirus. “Ik ben niet gevaccineerd en ik ben niet van plan me te laten vaccineren,” had Djokovic benadrukt na zijn Wimbledon-triomf in juli.
Niet weer vrijstelling
Deze houding betekent dat Djokovic zijn tweede Grand Slam-toernooi van dit jaar zal missen, nadat hij in januari al voor zijn eerste opslagbeurt bij de Australian Open het land moest verlaten na een klucht over zijn inschrijving die ook de rechtbanken bezig hield.
Tot het laatst had Djokovic gehoopt op een vrijstelling bij de US Open. Hij bereidde zich voor “alsof ik toestemming had om te spelen”, had Djokovic, die sinds Wimbledon niet meer aan een toernooi heeft deelgenomen, eind juli in een tweet laten weten.
De organisatoren van de US Open zouden een start van de uitzonderlijke speler hebben toegejuicht, maar zij benadrukten ook dat zij de toelatingsvoorschriften van de VS in verband met het coronavirus zouden respecteren. Op enkele uitzonderingen na is vaccinatie nog steeds een vereiste om naar het land te reizen. Dit is niet veranderd, zelfs niet kort voor de US Open.
