Alle vier Yamaha-coureurs krijgen in Frankrijk de nieuwe motorupgrade – Na de sterke race in Jerez waarschuwt Fabio Quartararo voor te veel euforie
Met de poleposition en de tweede plaats in Jerez heeft Fabio Quartararo de beste reclame gemaakt voor zijn thuisrace in Frankrijk dit weekend. Net als in voorgaande jaren wordt in Le Mans een recordaantal toeschouwers verwacht. De Franse fans staan bekend om hun gepassioneerde sfeer op de tribunes.
“Ja, dat is heel bijzonder”, zegt Quartararo enthousiast, “want in tegenstelling tot de Spaanse coureurs, die vier thuisraces hebben, hebben wij maar deze ene.” Naast de voormalig wereldkampioen staat natuurlijk ook Johann Zarco in het middelpunt van de belangstelling van de Franse fans.
“Soms is het ook wat meer druk”, weet Quartararo, ”maar in de loop der jaren heb ik geprobeerd om echt van het publiek en de steun te genieten. Als coureur is het een van de races waarbij je de passie van de mensen bijzonder goed voelt. Het is waanzinnig.”
Het Bugatti-circuit in Le Mans staat bekend als een stop-and-go-circuit. Quartararo heeft dit jaar al bewezen dat hij heel hard en laat kan remmen. Daarnaast zijn er ook enkele middelsnelle bochten die de Yamaha M1 goed zouden moeten liggen.
Toch wil Quartararo vooraf de verwachtingen temperen: “Allereerst moeten we het geheel bekijken zoals in Jerez. We hadden nooit verwacht dat we op poleposition zouden staan. We hadden nooit verwacht dat we op het podium zouden eindigen.“
”Het feit dat we in Jerez op het podium stonden, betekent niet dat we nu klaar zijn om regelmatig om podiumplaatsen te strijden. Jerez was een heel goed weekend, maar laten we eerst eens kijken hoe we vrijdag van start gaan. Daarna stellen we in de loop van het weekend onze doelen vast.”
Nieuwe motor met iets meer topsnelheid
Toch is de indruk de afgelopen weken versterkt dat Yamaha vooruitgang heeft geboekt. Na de positieve test op maandag na de race in Jerez is er nu ook voor Le Mans een nieuwe ontwikkeling: een nieuwe motorspecificatie voor de viercilinder in lijn.
“Ja, we komen hier aan de start met de motor die we hebben getest”, bevestigt Yamaha-directeur Paolo Pavesio tegenover MotoGP.com. “Dat is weer een potentieel positieve stap. Daar zijn we al een tijdje mee bezig en eindelijk begint het allemaal op zijn plaats te vallen.”
“Het is geen revolutie, maar de motorfiets waarmee we dit jaar rijden, is heel anders dan die waarmee we vorig jaar aan de start verschenen. Hij ziet er hetzelfde uit, is gebaseerd op hetzelfde concept, maar we hebben aan veel verbeteringen gewerkt.“
”Sommige daarvan – met name op het gebied van de elektronica – bevestigen meteen dat we op de goede weg zijn. Andere iets minder. En de motor lijkt weer een kleine, maar positieve stap vooruit te zijn.”
Toch waarschuwt Pavesio, net als Quartararo, dat de Yamaha-fans niet in euforie moeten vervallen: ”We moeten voorzichtig zijn en niet vergeten waar we vandaan komen. Zoals ik al zei, het is een ontwikkeling in kleine stapjes.”
En deze nieuwe motor is weer een kleine stap vooruit. “Ja”, zegt Quartararo. “In principe is het dezelfde motor, maar met iets meer vermogen aan de bovenkant van het toerentalbereik. Dat is ook iets wat we echt nodig hebben.”
“Helaas is het maar een heel kleine stap, maar het is toch positief. De handling is hetzelfde gebleven, maar we hebben de vijfde en zesde versnelling iets verbeterd. Vooral op een lang circuit helpt ons dat om op de rechte stukken beter bij de anderen te blijven.”
Terugkeerder Oliveira vindt motorfiets veranderd
Alle vier Yamaha-rijders krijgen in Le Mans de nieuwe motorupgrade. Dat wordt vooral een uitdaging voor terugkeerder Miguel Oliveira. Hij raakte namelijk geblesseerd tijdens het tweede raceweekend in Argentinië.
Tot dan toe was hij nog niet helemaal vertrouwd met de M1. Sindsdien is de Yamaha verder ontwikkeld. “We hebben een update van het chassis, een motorupdate, verschillende wijzigingen aan de omleiding en de demperinstellingen”, somt Oliveira op.
“Wat de geometrie betreft, proberen we min of meer te starten zoals ik in Argentinië heb gereden. Maar de motor is inmiddels al anders. Het gevoel voor de motor zou echter niet compleet anders moeten zijn. Daarom ga ik ervan uit dat ik mijn draai wel zal vinden.”
Het Pramac-team zal zondag overigens met een speciaal ontwerp aan de start verschijnen. Sponsor Alpine, het Franse sportwagenmerk, viert dit jaar zijn 70-jarig bestaan. Daarom wordt Le Mans gebruikt voor een speciale laklaag op de motor.
