De New York Knicks nemen verrassend afscheid van hoofdtrainer Tom Thibodeau. De 67-jarige coach schoot met de franchise weliswaar in de Conference Finals tegen de Indiana Pacers aan, maar hij was ook verantwoordelijk voor het meest succesvolle seizoen sinds 2000.
De New York Knicks speelden het meest succesvolle seizoen in 25 jaar en werden pas in de Conference Finals uitgeschakeld door de Indiana Pacers. Zoals Shams Charania van ESPN als eerste meldde, moet succescoach Tom Thibodeau toch zijn hoed nemen. Teamvoorzitter Leon Rose bevestigde het nieuws. Onlangs werd nog gemeld dat de coach zou blijven.
Thibodeau was sinds 2020 coach van de Knicks. Onder de 67-jarige coach bereikte de franchise vier keer de play-offs in vijf jaar tijd. De laatste twee seizoenen werden afgesloten met meer dan 50 overwinningen – voor het eerst sinds de jaren 90 lukte dat de New Yorkers twee keer op rij.
Knicks hunkeren naar de titel – maar zonder Thibodeau
In de play-offs schakelde men dit jaar verrassend de regerend kampioen uit Boston uit, maar strandde vervolgens als favoriet in de Conference Finals. De droom van de titel spatte dus opnieuw uiteen en de Knicks wachten sinds 1973 op hun derde kampioenschap.
In het komende seizoen volgt echter een nieuwe poging, waarbij de Knicks ook over een sterk team beschikken. “Onze club concentreert zich volledig op het winnen van het kampioenschap voor onze fans. Dit doel heeft ons tot de moeilijke beslissing gebracht om Tom Thibodeau te laten weten dat we voor een andere weg hebben gekozen”, verklaarde Rose.
Vier playoff-deelnames in vijf jaar
“We kunnen Tom niet genoeg bedanken voor de toewijding die hij elke dag in zijn werk als hoofdcoach van de New York Knicks heeft gestoken. Hij heeft ons de afgelopen vijf seizoenen niet alleen met klasse en professionaliteit geleid, maar ook naar enorme successen op het veld met vier playoff-deelnames en vier playoff-reeks overwinningen”, voegde de teamvoorzitter toe.
Wie Thibodeau opvolgt, is nog onduidelijk: “Uiteindelijk hebben we de beslissing genomen die we het beste vinden voor de toekomst van onze organisatie. Tom zal altijd deel blijven uitmaken van onze Knicks-familie en we wensen hem het allerbeste voor de toekomst”, sprak Rose warme woorden voor de voormalige coach van de Bulls en Timberwolves.
