Olijnykova over Russen in de sport: „Onderdeel van de propaganda“

De Oekraïense tennisspeelster heeft geen hoge pet op van de voortschrijdende normalisering van het Russische sportsysteem.

Een mogelijke deelname aan het WK ijshockey volgend jaar in Duitsland, de geplande organisatie van het WK gewichtheffen in 2030 en nog meer voorbeelden: de Russische sport dringt beetje bij beetje weer door op het internationale toneel. De Oekraïense tennisspeelster Oleksandra Olijnykowa ziet hierin een „verschrikkelijke“ ontwikkeling: „Deze mensen maken deel uit van de Russische propaganda“, zei de 25-jarige tegen persbureau AFP.

„Het is een overwinning voor de Russische propaganda – alsof men de mensen en de symbolen heeft geaccepteerd van een land dat elke dag mensen doodt. Men heeft de mensen geaccepteerd die deze vreselijke dingen steunen”, legde Olijnykowa uit, die rechtstreeks getroffen is door de oorlog in haar thuisland. De nummer 62 op de WTA-wereldranglijst woont in de hoofdstad Kiev; haar vader en haar partner maken deel uit van de Oekraïense strijdkrachten.

„Als ik het nieuws zie, voel ik veel medeleven, en voor mij is het erg pijnlijk om hiernaar te kijken“, zei Olijnykova: „Als ik thuiskom, leef ik onder beschietingen, ik zie verwoeste gebouwen.” Olijnykowa had al tijdens de Australian Open in januari op verschillende manieren de aandacht gevestigd op de situatie in haar thuisland en kritiek geuit op het optreden van de sportbonden.

In juli had het Internationaal Olympisch Comité (IOC) de beperkingen voor Russische atleten versoepeld en daarmee de weg vrijgemaakt voor hun deelname aan kwalificatiewedstrijden voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Veel internationale sportbonden volgen sindsdien deze lijn. In het tennis maken Russische en Wit-Russische speelsters al geruime tijd onder neutrale vlag deel uit van de tour.