Alpine beleeft turbulente dagen in het Formule 1-seizoen 2025 – maar wat zit er achter de veranderingen bij het Franse team?
Een aspect van de recente ontwikkelingen bij Alpine in het Formule 1-seizoen 2025 was volledig te verwachten, het andere minder. Het was al enkele dagen duidelijk dat Franco Colapinto Jack Doohan zou vervangen in de coureurs line-up, en dit werd al voor het begin van het seizoen voorspeld. Het vertrek van Oliver Oakes kwam daarentegen als een verrassing.
Afgelopen weekend was Oakes nog bezig met het ontkrachten van geruchten over een kortstondige overstap van Colapinto naar Doohan, maar nu maken beiden geen deel meer uit van het team. Was dat toeval? Waarschijnlijk niet.
Aangenomen wordt dat Oakes na de vervanging van Doohan door Colapinto een kans voor Doohan wilde creëren, terwijl Flavio Briatore erop aandrong om Colapinto in de auto te hebben. Briatore had immers sponsorcontracten gesloten met de Argentijnse partners, die grote belangstelling toonden voor Colapinto, de eerste Formule 1-coureur uit Argentinië sinds Gaston Mazzacane.
Machtsverschuiving bij Alpine
Het was slechts een kwestie van tijd voordat Briatore zijn beslissing doorzette, wat Oakes waarschijnlijk als een inbreuk op zijn bevoegdheden beschouwde. Het lijkt erop dat Oakes het overzicht over de races en het team wilde behouden, terwijl Briatore meer verantwoordelijk was voor de economische belangen – vergelijkbaar met McLaren, waar Zak Brown verantwoordelijk is voor de bedrijfs- en marketingstrategie en Andrea Stella de technische en sportieve zaken leidt.
In dit verband werd de machtsverhouding bij Alpine duidelijk: Briatore nam de beslissingen, terwijl Oakes deze moest rechtvaardigen. Briatore zelf verwierp deze interpretatie echter en verklaarde op Instagram dat het idee van een ruzie tussen hem en Oakes “volkomen onjuist” was.
“Oli en ik hebben een zeer goede relatie en langetermijnplannen om het team samen vooruit te helpen. We hebben zijn verzoek om ontslag aanvaard en de redenen zijn van persoonlijke aard”, aldus Briatore. Oakes zelf verklaarde dat het een ‘persoonlijke beslissing’ was om ontslag te nemen en prees Briatore als een ‘vaderfiguur’ voor hem.
De onzekere toekomst van Alpine
Misschien speelt ook het jonge gezin van Oakes een rol in zijn beslissing. De lagere belasting door de Formule 2- en Formule 3-kalender in vergelijking met de 24 races van een Formule 1-seizoen kan een doorslaggevende factor zijn geweest. Toch blijft de vraag of Oakes, temidden van de wisselingen van Doohan en Colapinto, het gevoel had dat hij zijn visie voor het team niet kon realiseren.
Sinds de overname door Renault en de terugkeer van het team naar Enstone heeft Alpine turbulente tijden doorgemaakt. Sinds 2019 heeft het team verschillende teambaas gehad, waarbij de gemiddelde ambtstermijn van een teambaas ongeveer 390 dagen bedraagt.
Het vertrek van Oakes past in deze lijn, die zich sinds de overname van het team door Renault in 2016 voortzet. Wat nu resteert, is de vraag of Briatore de leiding zal overnemen of dat hij een nieuwe teambaas moet vinden die de nodige veranderingen in de leiderschapsstructuur kan doorvoeren.
Het team moet beslissen wat het op lange termijn wil bereiken. Vanaf 2026 zal Alpine geen fabrikanteam meer zijn, maar een Mercedes-klantenteam in handen van Renault. Wordt Alpine een volgend klantenteam in de Formule 1, of is er een visie die het team tot een serieuze concurrent kan maken? Met deze vraag zal het team zich de komende maanden moeten bezighouden.
Het vertrek van Oakes past in de lijn die sinds de overname van het team door Renault in 2016 is ingezet. Wat nu resteert, is de vraag of Briatore de leiding zal overnemen of dat hij een nieuwe teambaas moet vinden die de nodige veranderingen in de managementstructuur kan doorvoeren.
Het team moet beslissen wat het op lange termijn wil bereiken. Vanaf 2026 zal Alpine geen fabrikantenteam meer zijn, maar een Mercedes-klantenteam in handen van Renault. Wordt Alpine een volgend klantenteam in de Formule 1, of is er een visie die het team tot een serieuze concurrent kan maken? Het team zal zich de komende maanden met deze vraag moeten bezighouden.
