Lando Norris leverde in Mexico een van zijn beste prestaties van dit seizoen, maar de Brit benadrukt dat dit volgend weekend alweer anders kan zijn.
Aan het begin van het Formule 1-seizoen 2025 heeft Lando Norris meerdere keren laten weten dat de McLaren MCL39 geen auto is waarin hij zich echt op zijn gemak voelt. De Brit won weliswaar meteen bij de seizoensstart in Melbourne en stond ook bij de drie volgende races op het podium.
Norris won echter “slechts” twee van de eerste negen races van het seizoen, terwijl zijn teamgenoot Oscar Piastri in dezelfde periode maar liefst vijf overwinningen behaalde. Inmiddels is de interne machtsverhouding bij McLaren gekanteld en ligt Norris ook in het wereldkampioenschap weer op kop.
“Het is moeilijk te kwantificeren hoeveel werk het team achter de schermen heeft verzet om mij iets meer te geven van wat ik wil en nodig heb om op het niveau te rijden waarop ik kan rijden”, aldus de Brit na zijn overwinning in de Grand Prix van Mexico.
Terwijl Norris daar vanaf poleposition won en bij de finish een halve minuut voorsprong had op de rest van de wereld, werd teamgenoot Piastri slechts vijfde. Norris zelf verklaart dat hij zich tijdens het weekend in Mexico vanaf de eerste ronde meteen op zijn gemak voelde in de auto.
Norris: gevoel in de auto schommelt nog steeds
“Maar een paar weekenden geleden in Singapore had ik bijna het gevoel dat ik weer aan het begin van het seizoen stond: geen gevoel voor de voorkant, geen zelfvertrouwen”, onthult hij ook en legt uit dat de weekenden voor hem nog steeds een op en neer gaan zijn.
Teambaas Andrea Stella verklaarde aan het begin van het jaar dat Norris vooral moeite had om “nog een paar milliseconden extra uit de auto te halen” in het grensgebied van de MCL39. Met een aantal updates is men er in de loop van het jaar in geslaagd Norris een beter gevoel te geven.
“Er is zeker vooruitgang geboekt”, aldus Norris, die benadrukt: “Ik heb natuurlijk ook persoonlijk veel werk verzet buiten het circuit met mijn team, met veel mensen, om te begrijpen wat mijn problemen waren, al die dingen, en vervolgens hoe ik die kan aanpakken.”
Het is echter ook duidelijk dat er nog steeds weekenden zijn waarop hij problemen heeft met de auto. “Er zijn zeker gebieden waar we ons moeten verbeteren. En als ik vaker wil bereiken wat ik [in Mexico] heb bereikt, moeten we de auto verder verbeteren”, benadrukt Norris.
Norris wil geen ‘excuses’ zoeken
“Het laatste wat ik wil, is excuses zoeken”, legt hij uit en onthult: “Ik haat dat, want ik vind het niet leuk om een reden te hebben waarom ik soms problemen heb. Ik wil gewoon elke auto kunnen besturen die ik krijg.”
“Uiteindelijk is het mijn taak om elke auto te besturen die ik krijg, of het nu een geweldige of een vreselijke auto is”, aldus Norris, die benadrukt: “Er zijn redenen waarom ik hier en daar problemen heb. Maar dat is geen excuus.”
“Als ik langzaam ben, betekent dat dat ik slecht werk heb geleverd en die dag geen goede coureur was”, zegt Norris zelfkritisch. In Mexico was dat zeker niet het geval, want daar heroverde de Brit de leiding in het wereldkampioenschap met zijn superieure overwinning.
Met nog vier races te gaan staat de McLaren-coureur één punt voor op zijn teamgenoot Oscar Piastri, die de laatste tijd opvallend genoeg grotere problemen had dan Norris. De Australiër heeft sinds de Grand Prix van Italië in Monza, bijna twee maanden geleden, niet meer op het podium gestaan.
