De spectaculaire Indy 500 fascineert ook de F1-sterren: Lando Norris zal echter nooit op Brickyard te zien zijn – ook Charles Leclerc heeft liever een andere race in gedachten
Mercedes-teambaas Toto Wolff vatte het na de Grand Prix van Monaco, waar volgens de Oostenrijker inmiddels de “entertainmentfactor” – echter meer naast de baan dan erop – op de voorgrond staat, treffend samen: Want het echte hoogtepunt “komt vanavond, dat is de Indy 500. Dat wordt een sportief evenement”, verklaarde Wolff op zondag en hij vertelde ook meteen hoe hij de Amerikaanse klassieker volgt: “Met een pizza en een biertje.”
Alleen: niet alle Formule 1-sterren konden in het vorstendom genieten van zo’n ontspannen avond. Vooral de top 3 was na afloop van de race nog lang niet vrij van de media – met interviews, persconferenties, nabesprekingen en nog veel meer. Charles Leclerc van Ferrari merkte met het oog op de start van de Indy, slechts enkele uren na de finish van de F1, op: “Ik zit dan waarschijnlijk nog in een vergadering. Bij Ferrari zijn we altijd erg laat, we gaan in principe laat naar huis.”
Geen wonder dus dat de lokale held de uitnodiging van McLaren-coureur Oscar Piastri om de race samen “thuis op de bank” te kijken, moest afslaan. Hij is wel degelijk gefascineerd door de race-actie op de Brickyard: “Het is een waanzinnige race. Maar ik denk niet dat ik hem ooit zal rijden. Het is gewoon een ander soort waanzin”, aldus Leclerc, verwijzend naar de snelheden in de steile bocht.
Norris over Indy 500: ‘Ik zal daar nooit rijden’
Daar komt nog bij: ”Ik ben gelukkig in de Formule 1, ik hou van de Formule 1 en dat is ook mijn volledige focus. En als mijn carrière hier ooit voorbij is, is er één ding dat ik heel graag zou willen doen: met mijn broer in Le Mans rijden.” Leclercs drie jaar jongere broer Arthur is ook coureur en verzamelt momenteel al ijverig kilometers in het GT-programma van Scuderia voor het avontuur op de Sarthe.
Monaco-winnaar Lando Norris voegt met het oog op Leclercs wens toe: “Idem. Ik zou ook heel graag met mijn broer in Le Mans rijden, maar hij is al een tijdje uitgeschakeld.” Met betrekking tot de Indy 500, waar zijn McLaren-team dit jaar weer met vier auto’s vertegenwoordigd was, zegt Norris: “Ik heb gewoon enorm veel respect voor deze jongens!”
Norris heeft een speciale band met Robert Shwartzman, die dit jaar de poleposition veroverde: “Ik was in 2015 of 2016 zijn teamgenoot in de Formule Renault. Het is erg gaaf om te zien dat hij nu zoiets bereikt.” Hoewel de nummer twee van het wereldkampioenschap eraan toevoegt: “Het is echter iets wat ik nooit zal doen. Ik kan nu al zeggen dat ik daar nooit zal rijden.”
Norris legt uit: ”Het interesseert me gewoon niet zo, het is niet mijn ding. Ik vind het niet leuk, hoewel het in de simulator best grappig was.” Hoewel hij destijds “uitgeschakeld” werd, glimlacht Norris: “Maar gelukkig doet dat geen pijn – je drukt gewoon op Escape en je bent er weer.” In het echte leven, gezien het gevaar van de Indy 500, is dat natuurlijk niet zo vanzelfsprekend…
“Ik heb echt veel respect voor deze coureurs”, zegt Norris, die ook gelooft: ‘Er zijn veel ongelooflijk getalenteerde mensen in de VS, sommigen zouden zeker ook in de Formule 1 kunnen rijden.’ Maar omgekeerd naar hun terrein overstappen is voor hem geen optie, waardoor de Brit grapt: ‘Ik vind het gewoon leuk om soms ook naar rechts te sturen.’
