0,5 seconde achterstand op vrijdag, pole op zaterdag: McLaren-coureur Lando Norris legt uit waarom hij de ophef over zijn sprintkwalificatie niet begrijpt
Lando Norris heeft in de kwalificatie voor de Grand Prix van België verrassend de poleposition veroverd. Daarmee versloeg hij niet alleen zijn teamgenoot Oscar Piastri, maar nam hij ook een vraagteken weg van de sprintkwalificatie van de dag ervoor.
Want nog op vrijdag had Norris in de shootout een achterstand van meer dan een halve seconde op Piastri, wat zelfs op een sprintweekend, waar er voor de sprintkwalificatie slechts één vrije training is, een schokkende achterstand was. Maar Norris zelf vindt het een opgeblazen kwestie.
“Er was niets om je zorgen over te maken”, zegt hij na zijn pole. “Mensen vinden het leuk om dingen te verzinnen. Maar ik voelde me goed en de auto was het hele weekend sterk.” In plaats van een fundamentele zwakte was het gewoon een momentopname – en op zaterdag waren de rollen plotseling weer omgedraaid.
Kleine aanpassingen, groot effect
Norris draaide de rollen in Q3 inderdaad op indrukwekkende wijze om: met een ronde die weliswaar niet perfect was, maar uiteindelijk 0,173 seconden sneller dan die van Piastri – en goed genoeg voor de eerste startplaats.
Bovendien voelde de tweede poging nog beter aan dan de eerste. “Ik denk dat de tweede run schoner was. Alleen was de tijd niet sneller. Het waren kleine dingen – een beetje te veel stoeipartij in bocht 1, een beetje in de laatste chicane. Dat is genoeg om een paar honderdsten te verliezen.”
McLaren-teambaas Andrea Stella bevestigt: “Lando had vrijdag een paar kleine problemen met accelereren, die hij zaterdag door zijn rijstijl kon corrigeren. Dat was geen kwestie van afstelling, maar meer een kwestie van rijstijl en uitvoering.”
Carrièrepole nr. 13, en zijn eerste op Spa-Francorchamps
Goed gedaan, @LandoNorris F1 BelgianGP pic.twitter.com/50d835wy7p
— Formula 1 (@F1) 26 juli 2025
Piastri’s ronde op vrijdag was volgens Stella daarentegen “bijna perfect”. “Daarom was het vandaag een heel spannende strijd, maar Lando was op de beslissende momenten net iets preciezer.”
De meest waarschijnlijke reden voor het uitblijven van verbetering is dat in de tweede run in Q3 de regen losbarstte en de baantemperatuur met meerdere graden steeg. Daardoor waren de tijden langzamer dan in de eerste poging, wat uiteindelijk zowel Oscar Pistri als Max Verstappen fataal werd.
Constantie in plaats van experimenteren met de afstelling
Terwijl Red Bull de achtervleugel aanzienlijk vergrootte voor de verwachte regen op zondag, koos McLaren voor een conservatieve aanpak. “We hebben niets veranderd”, zeggen zowel Norris als Piastri. Stella voegt eraan toe dat er alleen een iets grotere Gurney-strip op de achtervleugel is gemonteerd – een klein detail voor iets meer neerwaartse druk, maar zeker geen ingrijpende verbouwing zoals bij de Red Bull van Verstappen.
“Vroeger was dat anders”, legt de Italiaan uit. “Vroeger paste je de bodemvrijheid aan of monteerde je zachtere dempers. Tegenwoordig werkt het meeste via de aerodynamica. Je hoeft maar marginale ingrepen te doen.”
Beide McLaren-coureurs stimuleren elkaar tot topprestaties. Toch blijven beide coureurs respectvol met elkaar omgaan – voor sommige waarnemers te respectvol, gezien wat er op het spel staat. “Oscar doet het geweldig”, prijst Norris. “We zien precies waar de ander sterker is, en dat helpt ons allebei. Het is een harde, maar goede strijd die we momenteel voeren.”
Stella prijst de teamprestatie in het algemeen: “Oscar was constanter gedurende het weekend, maar Lando leverde op het beslissende moment. Dat is precies wat we nodig hebben.“
Of Norris dit voordeel zondag bij mogelijke regen kan benutten, valt nog te bezien. De voorspellingen wijzen op een onvoorspelbare race, maar Norris blijft optimistisch: ”Ik denk dat we de beste auto hebben, en dat is cruciaal. Wat het weer ook doet.”
