Bij de uitreiking van de Sporters van het Jaar in Oostenrijk hebben woensdag ook Toto Wolff, Gerhard Berger en Helmut Marko een award ontvangen
Woensdag werden in Oostenrijk de beste sporters van het jaar 2025 gehuldigd. Bij de Niki-Awards, genoemd naar de drievoudig Formule 1-wereldkampioen Niki Lauda, mochten ook de motorsportgrootheden Toto Wolff, Gerhard Berger en Helmut Marko zich verheugen over een van de in totaal twaalf onderscheidingen.
De drie Oostenrijkers ontvingen gezamenlijk de “Special Award”, die door Lauda’s zonen Mathias en Lukas werd uitgereikt tijdens de prijsuitreiking in de Wiener Stadthalle. De “Special Award” wordt volgens de officiële beschrijving “uitgereikt aan sportlegendes die indruk maken door hun carrière of buitengewone comebacks”.
In 2006 ontving Lauda zelf deze prijs, 19 jaar later nu zijn drie metgezellen. Toto Wolff legt uit: “Niki Lauda was niet alleen een van de belangrijkste sporters van zijn tijd, maar ook een rechtlijnige en onverzettelijke persoonlijkheid.”
Een speciale avond voor de baas
Toto werd woensdag tijdens het NIKI Awards-gala – genoemd naar Niki Lauda – in Wenen gehuldigd en ontving samen met Gerhard Berger en Helmut Marko de Special Award pic.twitter.com/e8kTqBwkvS— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) 9 oktober 2025
“Maar bovenal was hij mijn vriend, met wie ik een hechte en bijzondere vriendschap had, waarin we veel ups en downs hebben meegemaakt”, aldus de Mercedes-teambaas, die jarenlang zij aan zij met zijn landgenoot bij de Zilveren Pijlen heeft gewerkt.
“Zijn levenslust, zijn helderheid en zijn veerkracht zullen voor mij altijd een maatstaf blijven voor kracht en weerbaarheid”, citeert de Kleine Zeitung Wolff. Berger voegt hieraan toe: “Een award krijgen is altijd iets bijzonders, vooral in je thuisland en bovendien als de trofee is vernoemd naar onze Formule 1-legende Niki Lauda.”
En Helmut Marko legt uit: “Niki heeft met zijn duidelijke en soms brutale uitspraken een eigen imago gecreëerd. Hij onderbouwde alles altijd met zijn vakkennis en diepgaande kennis en praatte gewoon geen onzin.”
“De prijs betekent veel voor mij vanwege de persoon Niki Lauda. Ik ontmoette hem voor het eerst aan het einde van de jaren zestig. We waren weliswaar concurrenten, maar konden altijd goed met elkaar opschieten. In de Formule 1 was hij altijd mijn favoriete ontbijtpartner”, aldus Marko.
Skispringer Daniel Tschofenig werd uitgeroepen tot sportman van het jaar, skiester Stephanie Venier tot sportvrouw van het jaar. Het nationale ijshockeyteam van de mannen werd verkozen tot team van het jaar.
