Marc-André ter Stegen heeft een nieuwe sportieve thuisbasis gevonden. De voormalige aanvoerder van FC Barcelona verlaat Catalonië om zijn carrière bij Ajax Amsterdam een nieuwe impuls te geven.
Tijdens het WK in de VS, Canada en Mexico had Marc-André ter Stegen eigenlijk als Duitse nummer 1 onder de lat moeten staan. Maar omdat blessureleed de afgelopen maanden de trouwste metgezel was van de 44-voudig international, had ter Stegen in plaats daarvan genoeg tijd om zijn persoonlijke toekomst op een rijtje te zetten.
Nu is ook duidelijk waar die toekomst in ieder geval het komende seizoen ligt: Ter Stegen verlaat FC Barcelona opnieuw en sluit zich voor een jaar op huurbasis aan bij Ajax Amsterdam, dat volgens Spaanse mediaberichten slechts ongeveer tien procent van het salaris voor zijn rekening zou nemen. Bij de wankelende Eredivisie-gigant, die het afgelopen seizoen op een uiterst teleurstellende vijfde plaats eindigde en 28 punten (!) achter kampioen PSV Eindhoven, hoopt ter Stegen zijn carrière een nieuwe impuls te geven.
“Marc kan terugkijken op een uitmuntende carrière en zijn kwaliteiten worden alom erkend”, aldus Jordi Cruyff, technisch directeur van Ajax: “Hij is een onmiddellijke versterking voor onze selectie. Marc en ik kennen elkaar goed en ik kijk ernaar uit om weer met hem samen te werken. We zijn al geruime tijd bezig geweest om hem naar ons te halen, daarom zijn we erg blij dat hij zijn contract heeft getekend en nu aan de slag kan.”
De overstap naar Nederland krijgt een bijzonder tintje omdat ter Stegen in Amsterdam opnieuw trainer Michel tegenkomt. Onder leiding van hem stond ter Stegen na zijn uitleenbeurt aan FC Girona afgelopen januari twee keer onder de lat, voordat de DFB-keeper opnieuw ernstig geblesseerd raakte.
Michel had het project in Girona in totaal vijf jaar lang begeleid, voordat het voormalige succesverhaal – met zelfs kwalificatie voor de Champions League – eind mei eindigde met degradatie uit de Spaanse hoogste klasse. In Amsterdam, dat zich via de kwalificaties in ieder geval nog voor de Conference League zou kunnen plaatsen, kreeg de 50-jarige kort daarna een tweejarig contract tot 30 juni 2028.
Voor zijn eerste seizoen bij Ajax wilde hij koste wat kost ter Stegen binnenhalen en zette hij zich daarvoor volledig in. Omdat de transfer lang op zich liet wachten en de gewenste versterking bovendien nog met FC Barcelona op trainingskamp was, zocht Michel naar eigen zeggen „dagelijks“ contact met zijn nieuwe keeper.
Drie keepers wisselden elkaar af bij Ajax
Ter Stegen, die uiterlijk met de komst van Joan Garcia geen toekomst meer had in Barcelona, verblijft voorlopig een jaar in Amsterdam. Ajax had vorig seizoen drie keepers tussen de palen: de Tsjech Vitezslav Jaros (24) kwam maar liefst 19 keer in actie, Maarten Paes (28) nog elf keer – en veteraan Remko Pasveer (42) vier keer. Twee van het trio zijn inmiddels echter niet meer aanwezig: de uitleenperiode van Jaros bij FC Liverpool liep in de zomer af en Pasveer was al in januari naar Heracles Almelo vertrokken.
Nu wil Ter Stegen de basisplaats verdienen en zijn verloren zelfvertrouwen terugwinnen. Met zijn ervaring – onder meer uit 423 competitiewedstrijden voor Barcelona – en zijn onbetwiste kwaliteiten is de 34-jarige speler uit Mönchengladbach een hoopvolle aanwinst voor het nieuwe seizoen van Ajax. In Amsterdam ontmoet hij zijn landgenoot Julian Brandt, wiens verrassende overstap naar Nederland onlangs definitief werd.
