De Spaanse tennislegende zal de finale in Melbourne live in het stadion bijwonen.
Rafael Nadal is terug in Melbourne en kan de finale van de Australian Open bij de mannen nauwelijks afwachten. “Het zal me een genoegen zijn om de finale live te zien”, zei de Spaanse koning van het gravel voorafgaand aan de wedstrijd tussen Novak Djokovic en Carlos Alcaraz op zondag. Zijn sympathieën zijn voorafgaand aan de wedstrijd duidelijk verdeeld, ondanks zijn grote respect voor de prestaties van Djokovic.
“Novak en ik hebben een geweldige gezamenlijke geschiedenis, omdat we al die jaren om de belangrijkste titels hebben gestreden, en ik wens hem het allerbeste”, zei Nadal: “Maar als ik iemand moet steunen, dan is het wel Carlos.” De twee Spanjaarden Nadal en Alcaraz speelden samen in het dubbelspel tijdens de Olympische Spelen van 2024. Djokovic’s meesterlijke prestatie in de halve finale tegen Jannik Sinner maakte indruk op de 22-voudig Grand Slam-winnaar, die lange tijd met de Serviër streed om het record van het aantal overwinningen in grote toernooien (24). “Als Novak wint, zal ik blij voor hem zijn, want het is in zekere zin spectaculair wat hij in deze fase van zijn carrière presteert”, aldus Nadal, die zelf twee keer de Australian Open won.
Djokovic (38) is een “positief voorbeeld van toewijding en doorzettingsvermogen”, aldus de 39-jarige: “Novak is om voor de hand liggende redenen niet meer in zijn bloei, maar toch nog steeds zeer, zeer competitief op een leeftijd waarop dat moeilijk is. Ik heb veel respect voor hem.”
