McLaren-teambaas Andrea Stella legt uit wat de MCL39 van Norris en Piastri zo sterk maakt in het Formule 1-seizoen 2025: het is niet alleen het bandenbeheer
Omdat de McLaren MCL39 zo goed presteert met de Pirelli-banden, behoren Lando Norris en Oscar Piastri tot de favorieten voor de coureurstitel in het Formule 1-seizoen 2025. Maar dat is slechts de halve waarheid, zoals McLaren-teambaas Andrea Stella uitlegt: De MCL39 heeft nog meer, even belangrijke troeven in handen.
“Die komen vooral bij hoge temperaturen tot hun recht. Want zelfs als het warm is, heeft onze auto vanuit carrosserietechnisch oogpunt een relatief gesloten constructie. Er zit dus geweldig ingenieurswerk in het koelsysteem en de lay-out van de auto”, aldus Stella. “Daar zie je hoezeer de technische uitmuntendheid bij McLaren inmiddels echt het verschil kan maken.”
In combinatie met een uitzonderlijk efficiënt bandenbeheer resulteert dit in een echte topauto. Norris en Piastri slagen er met de MCL39 namelijk schijnbaar moeiteloos in “de banden binnen een optimaal temperatuurbereik te houden”, aldus Stella. “Ook daar zit uitstekend ingenieurswerk achter.”
Deze kwaliteiten hebben vooral een lange aanloop gehad: “We hebben alle eigenschappen van een auto die het gedrag van de banden beïnvloeden, holistisch bekeken. Onze mensen hebben deze factoren geïdentificeerd en zo geïmplementeerd dat ze in de praktijk toepasbaar zijn. Daarmee hebben ze een onderwerp onder de knie gekregen dat in de Formule 1 nog steeds een beetje als ‘zwarte magie’ wordt beschouwd: het omgaan met de banden.”
De kwalificatiesnelheid van McLaren is “complexer”
Met de MCL39 is McLaren echter (nog) niet in elke discipline toonaangevend: vooral in de kwalificatie hebben de coureurs soms moeite om voldoende bandentemperatuur te genereren voor een snelle ronde. Stella vindt deze eigenschap van de raceauto echter niet dramatisch.
“Het is niet zo dat we aan een kwalificatieronde beginnen en denken: ‘Oh, de banden zijn koud, dat wordt moeilijk.’ De banden werken goed”, zegt Stella. “Het is dus niet de klassieke situatie waarin auto’s in de kwalificatie worstelen en vervolgens sterk zijn in de race. Vanuit technisch oogpunt is het waarschijnlijk complexer.” Verder geeft Stella geen commentaar op dit onderwerp.
Hoeveel MCL39 er in toekomstige McLaren-auto’s zal zitten
Hij spreekt echter wel over de toekomst van de Formule 1 wanneer hij benadrukt dat “bepaalde basisprincipes” van de huidige auto kunnen worden gebruikt voor toekomstige auto’s onder de regelgeving die vanaf 2026 van kracht wordt. “Andere dingen moeten we nog uitzoeken, bijvoorbeeld hoe we ze kunnen toepassen op de volgende auto”, aldus Stella.
“Een voorbeeld is de aerodynamica, die ook het gedrag van de banden beïnvloedt: het aerodynamische neerwaartse koppelingsniveau en de zogenaamde ‘map’ zullen er volgend jaar totaal anders uitzien. We moeten dus uitzoeken hoe we onze opgedane kennis uit de huidige regelgeving kunnen overbrengen naar een nieuw reglement met gewijzigde aerodynamische eisen en concepten.”
“Er is nog werk aan de winkel”, zegt McLaren-teambaas Stella. “Ik ga er daarom vanuit dat we met het nieuwe reglement weer een proces van voortdurende verbeteringen zullen doorlopen, net zoals we dat met het huidige reglement hebben gedaan.”
