Sardar Azmoun maakte tijdens het WK geen deel uit van de selectie van het Iraanse nationale elftal. Nu is de voormalige speler van Leverkusen weer opgeroepen – en reageerde hij emotioneel op zijn terugkeer.
Sardar Azmoun is na zijn uitsluiting van het WK terug in de selectie van het Iraanse nationale elftal en heeft op Instagram zijn vreugde geuit over zijn selectie door bondscoach Amir Ghalenoei voor de komende vriendschappelijke wedstrijden tegen Oezbekistan en Rusland: „Dit traject verliep niet altijd zoals ik had gehoopt (…). Maar ik ben nooit opgehouden van dit shirt te houden”, schreef de voormalige Bundesliga-prof op zijn account. Hij zei erg blij te zijn en niemand iets te hoeven bewijzen.
Geen WK-nominatie
Azmoun had het WK in de VS, Canada en Mexico gemist, nadat hij in maart uit de WK-selectie was geschrapt. Aanleiding hiervoor zou volgens berichten in de media een foto op zijn Instagram-pagina zijn geweest, waarop hij te zien is met vooraanstaande politici uit de Verenigde Arabische Emiraten. Dit leidde in zijn thuisland tot kritiek en werd door Azmoun geïnterpreteerd als onpatriottisch gedrag. In de Emiraten bevinden zich bases van het Amerikaanse leger; tijdens de oorlog met de VS was de Golfstaat ook herhaaldelijk het doelwit van Iraanse aanvallen.
Azmoun, die in 2021 van Zenit Sint-Petersburg naar Leverkusen was overgestapt en in 32 Bundesliga-wedstrijden vijf doelpunten had gescoord voor de Werkself, werd in het seizoen 2023/24 door Bayer eerst voor een jaar uitgeleend aan AS Roma en vervolgens verkocht aan Shahab Al-Ahli in Dubai.
De afgelopen jaren had de 31-jarige spits herhaaldelijk kritiek geuit op het islamitische regime in Iran. Daarom werd vermoed dat deze kritiek de werkelijke reden was voor zijn uitsluiting voorafgaand aan het WK – en dat de foto slechts als voorwendsel diende.
