FC Lugano streeft na een mislukte start van het seizoen naar een ommekeer en wil zich kwalificeren voor de groepsfase van de Conference League. In de heenwedstrijd tegen Celje ontbrak Renato Steffen – mogelijk om disciplinaire redenen?
Er zou ruzie zijn geweest tijdens de training van FC Lugano ter voorbereiding op de Europese bekerwedstrijd tegen de Sloveense vertegenwoordiger Celje. Dat komt niet geheel onverwacht na de rampzalige start van dit seizoen. “Degradatie” uit de Europa League na de nederlaag tegen de Roemeense club Cluj en twee nederlagen in de Super League (1-2 tegen Thun, 0-4 in Sion). Dat is duidelijk te weinig voor de nummer vier van vorig seizoen.
Volgens Blick zou er dinsdag tijdens de training een heftige ruzie zijn ontstaan tussen trainer Mattia Croci-Torti (43) en leider Renato Steffen (33, 115 BL-wedstrijden voor Wolfsburg). De speler zou zich respectloos hebben uitgelaten tegen de coach en hem zelfs hebben aangevallen. Spelers en stafleden zouden de situatie uiteindelijk hebben opgelost.
“Er is helemaal geen probleem”
Het is nog niet bekend wat de aanleiding was voor de ruzie, die Croci-Torti later zou bagatelliseren (“Er is helemaal geen probleem”). Feit is echter dat hij Steffen niet heeft opgeroepen voor de wedstrijd in de Conference League-kwalificatie tegen Celje. Terwijl in Zwitserland volop wordt gespeculeerd over disciplinaire redenen, spreekt de club van een lichte blessure waardoor Steffen de internationale wedstrijd in het alternatieve stadion in Thun moet missen.
“Hij is net als anderen niet 100 procent fit. Daarom speelt hij niet mee. Maar ik denk dat hij op de tribune zal zitten om ons aan te moedigen. En zondag tegen Basel is hij weer beschikbaar”, verklaarde Croci-Torti voor de aftrap in het Berner Oberland tegen RSI.
In april was er overigens al een incident tijdens een training in Ticino. Toen kwam Steffen ook in botsing met teamgenoot Antonios Papadopoulos (25) na een harde duel.
In zulke lastige fases helpen natuurlijk alleen successen. Of de felbegeerde groepsfase van de Conference League nog haalbaar is, lijkt echter meer dan twijfelachtig. Na de 0-5-nederlaag tegen Celje op donderdagavond lijkt het einde van de neergang in ieder geval nog niet in zicht.
