Haat in het voetbal is niet ongewoon. Maar soms overschrijdt het alle grenzen – en komt zelfs de wet om de hoek kijken, zoals een fan in Engeland nu heeft ontdekt
Een paar weken geleden werd een voetbalfan gearresteerd tijdens de tweededivisiewedstrijd tussen Sheffield Wednesday en AFC Sunderland (0:3) omdat hij de spot dreef met een dood jongetje om de fans van Sunderland te provoceren.
De jongen die werd uitgelachen was Bradley Lowery, die ooit een fervent Sunderland-fan was en aan een zeldzame vorm van kanker leed – en die in 2017 op zesjarige leeftijd overleed. Tijdens zijn lijdensweg was de jongen opgeklommen tot een belangrijk figuur bij AFC en hij wordt vandaag de dag nog steeds geëerd door de fans.
Omdat de man nu de spot had gedreven met het dode jongetje, grepen de veiligheidsdiensten in, ook om eventuele negatieve gevolgen van zo’n provocatie in een vroeg stadium de kop in te drukken. De politie van South Yorkshire beschuldigde de gearresteerde stadiongast van belediging van het openbare fatsoen. Beelden van het incident circuleerden op internet en Sheffield Wednesday veroordeelde de overtreding scherp
De zaak riep vervolgens ook de rechterlijke macht in actie – en bracht consequenties met zich mee voor de dader. Zoals het Britse persbureau PA vrijdag meldde, werd de dader veroordeeld tot twaalf weken gevangenisstraf, die werd omgezet in een voorwaardelijke straf van 18 maanden. Daarnaast moet de 32-jarige, die toegaf “de openbare orde te hebben verstoord”, 200 uur onbetaald werk verrichten.
“Heb je niet bij jezelf gedacht: waar ben ik in godsnaam mee bezig?” zou de verantwoordelijke rechter, Marcus Waite, volgens PA hebben gezegd. De jurist benadrukte ook dat hoewel het gedrag van de verdachte beschamend was geweest, hij ook berouw had getoond en zelfs zijn baan was kwijtgeraakt na het incident.
