De Football Manager is er niet in geslaagd een goede start te maken in een nieuw tijdperk. Daarom proberen Sports Interactive en SEGA FM26 nieuw leven in te blazen en mensen aan het spelen te krijgen. Er wordt nu een gratis weekend georganiseerd om daarbij te helpen.
Aanbiedende voetbaltrainers opgelet: Van 17 tot 19 april is er de mogelijkheid om Football Manager 26 gratis te testen. Na de opname van FM26 in de Game Pass en de PS Plus Extra en Premium versies, zullen ook PC-spelers profiteren. Op de officiële website worden Steam en de Windows Store genoemd als contactpunten voor het testweekend. Er is momenteel ook een korting van 40 procent op de game op beide platforms.
De “perfecte gelegenheid om in de game te duiken” volgens ontwikkelaar Sports Interactive is waarschijnlijk echter meer dan dat alleen. De zet is zeker ook ingegeven door de hoop om wat potentiële spelers terug te winnen die misschien zijn afgeschrikt. Het is waarschijnlijk geen toeval dat de studio in de aankondiging de nadruk legde op de nieuwe functies die worden verkend.
Updates niettegenstaande: spelersaantallen op dieptepunt
Voetbalmanager 26 was na de mislukte release hard toe aan herbewerking en aanpassingen. Sports Interactive gaf in november 2025 zelf openlijk toe dat het product niet aan de eigen standaarden voldeed. Daarom werden tegelijkertijd de eerste updates uitgebracht, die echter ook weinig lof kregen van de community.
Tot op de dag van vandaag zijn de gemengde tot teleurgestelde gevoelens van de spelers niet veranderd. In plaats daarvan bleef de kritiek van de gamegemeenschap maanden na de release aanhouden – wat nu wordt weerspiegeld in een lelijke mijlpaal: eind maart daalde het aantal gelijktijdig actieve spelers op Steam in FM26 voor het eerst onder de 40.000, volgens de SteamDB-database. Een scherpe daling in vergelijking met de voorganger. Tot de release van het huidige deel waren er altijd minstens 57.000 Steam-gebruikers die het spel tegelijkertijd speelden.
Steamtrend geeft lichte hoop
Zal de studio een kleine comeback maken met het gratis weekend en zullen de cijfers weer stijgen? De poging is waarschijnlijk niet hopeloos. De beoordeling van de fans op Steam is in ieder geval verbeterd. Terwijl minder dan 20 procent van de 8.000 recensies positief was na de release, is het aandeel positieve beoordelingen nu gestegen naar meer dan 32 procent.
Dit is nog steeds geen opwekkend cijfer. Maar in ieder geval een voorzichtige trend waar Sports Interactive dit weekend zoveel mogelijk spelers van wil overtuigen.
