Zelfs de teambazen uiten kritiek: waarom de Formule 1 in Qatar het “worst case scenario” heeft meegemaakt en hoe de Grand Prix spannender zou kunnen worden
Formule 1-recordwinnaar Lewis Hamilton uitte na de Grand Prix van Qatar 2025 scherpe kritiek op het race-evenement op het Lusail International Circuit bij Doha en noemde het “waarschijnlijk de slechtste race”. Voor de toeschouwers moet het “behoorlijk slecht” zijn geweest, zei Hamilton.
De Ferrari-coureur verklaarde: “Het circuit is snel en fantastisch om op te rijden, maar het is helaas net als in Monaco: je kunt niet inhalen.” Dat werd nog bemoeilijkt door de Pirelli-bandenvoorschriften met maximaal 25 ronden per set banden. Daardoor hadden de teams “geen enkele flexibiliteit” in hun race-strategie: “Iedereen stopte op hetzelfde moment.”
Voor Ferrari-teambaas Frederic Vasseur was dat het “worst case scenario” – een vroege safety car-fase aan het begin van het venster, waardoor de race volgens “schema” verder kon verlopen. “Het betekende dat iedereen onder geel stopte om vervolgens twee keer 25 ronden met zijn banden te rijden. En in dit geval heeft niemand een auto ingehaald, denk ik.”
Toto Wolff: De Formule 1 moet precies het tegenovergestelde doen
Ook Mercedes-teambaas Toto Wolff betreurt het gebrek aan strategische diversiteit in de Grand Prix. Hij zei: “Een verplichte tweestopsstrategie werkt nooit. Ik heb dat meegemaakt in de DTM, waar we alle varianten hebben geprobeerd: verplichte stops, verplichte stops in een bepaald tijdsbestek, spelen met de banden.”
Wolff stelt daarom precies het tegenovergestelde voor: vrije concurrentie. “Je moet de strategieën zich laten ontwikkelen. Je moet mensen een éénstopsstrategie laten rijden en ze dan zien worstelen met versleten banden, terwijl anderen voor twee stops gaan en zich met pure snelheid weer naar voren werken. Dat is wat er nodig is”, aldus Wolff.
Volgens Hamilton had er in Qatar ook een langere DRS-zone op het rechte stuk moeten zijn. Hij had dit zelf ter sprake gebracht tijdens de coureursvergadering op vrijdag. “Ik stelde de vraag: ‘Jullie hebben vorig jaar gezien dat er niet werd ingehaald. Waarom hebben jullie de DRS-zone niet verlengd?’ Het enige antwoord was: ‘Daar hebben we niet over nagedacht.’ En ik zei: ‘Wat zijn jullie eigenlijk aan het doen?’“
Zijn er aanpassingen aan het circuit nodig?
Wolff is het op dit punt met Hamilton eens en zegt: ”Het verlengen van de DRS-zone zou de eenvoudigste manier zijn om inhaalmanoeuvres mogelijk te maken.” De Mercedes-teambaas zou echter nog een stap verder gaan en “bocht 1 smaller maken – in combinatie met de DRS-zone”. Wolff vindt: “Daar moet je naar de lay-out kijken.”
Bij die gelegenheid zou Hamilton trouwens ook de pitstraat inkorten. “Het duurt 26 seconden om erdoorheen te rijden, maar aan het einde van de pitstraat is er een gedeelte dat onnodig lang lijkt. Je zou de pitstraat eerder kunnen laten eindigen, omdat hij ook extreem vroeg begint”, legde Hamilton uit. Dat zou de doorrijtijd verkorten en pitstops aantrekkelijker maken.
Of zijn de Formule 1-auto’s gewoon aan alles schuldig? Vasseur wijst op de geringe bandenslijtage in Qatar en op de grote hoeveelheid “vuile lucht” bij het achterop rijden: “We hebben het in de laatste ronde gezien, toen Russell vrij baan had. Hij was een seconde sneller. Dat toont aan dat we vooral worden beperkt door de wervelende lucht van de voorligger en niet door iets anders.”
