GPDA-voorzitter George Russell vindt niet dat FIA-racecommissarissen zoals Derek Warwick een algemene spreekverbod moeten krijgen
Derek Warwick werd tijdens de Grand Prix van Canada zonder meer geschorst als aangewezen FIA-racecommissaris omdat hij kort daarvoor een interview had gegeven. En niet zomaar een interview: een bureau dat in opdracht van zijn klanten promotie maakt voor gokplatforms had met Warwick gesproken en de inhoud vervolgens ter beschikking gesteld aan de media, op voorwaarde dat de bron werd vermeld en er backlinks werden geplaatst.
De schorsing had niet alleen te maken met wat Warwick had gezegd (onder andere een beoordeling van de beslissing in de zaak Russell vs. Verstappen in Barcelona), maar vooral ook met tegen wie hij het had gezegd. Al eerder had de FIA Johnny Herbert op de vingers getikt voor zogenaamde “casino-interviews”.
Maar George Russell, voorzitter van de coureursvakbond GPDA, heeft er geen principieel probleem mee dat zelfs racecommissarissen, die als het ware de scheidsrechters van de Formule 1 zijn, interviews geven: “We staan er allemaal voor open dat iedereen zijn eigen mening heeft. Ik denk niet dat wat Derek heeft gezegd iemand echt heeft beledigd. Daarom komt hij ook weer terug”, aldus de Mercedes-coureur.
Warwick werd door de FIA voor het raceweekend in Montreal ontheven van zijn taak als commissaris en vervangen door Enrique Bernoldi. Maar zijn overige geplande optredens voor de rest van het Formule 1-seizoen 2025 blijven voorlopig gehandhaafd. Tegenwoordig, zegt Russell, wordt “elk woord op een goudschaaltje gewogen. Dat is gewoon de aard van het spel dat we hier spelen.”
“Je mag ook niet vergeten dat de commissarissen vrijwilligers zijn. Ze verdienen geen geld met deze baan. Ze hebben ook een leven buiten de Formule 1”, zegt Russell – en daarmee zit hij overigens niet helemaal goed: de commissarissen ontvangen per raceweekend een onkostenvergoeding van ongeveer 1.000 euro en ook hun reiskosten worden uiteraard door de FIA vergoed.
Toch ziet Russell het Warwick-incident in een relatief perspectief: “We praten allemaal met de media in het rennerskwartier. Dus ja, als het verder was gegaan dan deze tijdelijke – geen schorsing, maar juist deze tijdelijke niet-benoeming als commissaris dit weekend – dan zou dat naar mijn mening overdreven zijn geweest.”
