Een lange titel droogte komt na meer dan drie decennia ten einde voor FC Aberdeen. De Dons worden in een spannende finale tegen Celtic gekroond tot Schots FA Cup-kampioen.
“Ik ben blij, opgelucht, moe en ik ga van deze avond genieten! Ik heb nu heel veel emoties”, zei Aberdeen-trainer Jimmy Thelin na het winnen van de Schotse FA Cup over zijn gevoelens. Het was echt een historische dag voor FC Aberdeen, dat in een spannende finale tegen Celtic Glasgow met 4-3 won na strafschoppen (eindstand na 120 minuten: 1-1).
Het geheim van het succes volgens de Zweedse coach: “De hele week hebben we geprobeerd ons voor te stellen hoe we deze wedstrijd konden winnen en dat geloof in het team te wekken.”
Twee eigen doelpunten in de reguliere speeltijd
En dat geloof leek gewekt te zijn. In het uitverkochte Hampden Park in Glasgow kwam Celtic eerst op 1-0 voorsprong door een eigen doelpunt van Alfie Dorrington (39e), maar Aberdeen gaf niet op en maakte in de 83e minuut gelijk, eveneens door een eigen doelpunt. Dit keer was doelman Kasper Schmeichel de ongelukkige bij Celtic.
Na afloop van de reguliere speeltijd was er nog geen beslissing, maar ook de verlenging leverde geen winnaar op. In plaats daarvan ging het naar strafschoppen, waarin Aberdeens doelman Dimitar Mitov de held werd. De Bulgaar stopte de schoten van Callum McGregor en Alistair Johnston en bezorgde de Dons de overwinning.
Thelin vol lof voor het team
“Celtic is een heel goed team, Brendan is een geweldige coach, maar de manier waarop onze spelers vandaag hebben gespeeld, hoe ze samen verdedigden, ze hadden kramp, ze waren moe, maar ze bleven erin geloven, en ik ben zo trots op hoe ze ook de energie van onze fans hebben gebruikt die vandaag hierheen zijn gekomen”, zei Thelin enthousiast over zijn team.
Aberdeen heeft “een extra stap voor elkaar gezet” en was ook sterk in de penaltyreeks. De Zweed nam iedereen mee: “Ik denk dat je groot moet durven dromen, dat is belangrijk.”
Achtste bekerzege in de clubgeschiedenis
Voor Aberdeen is het de eerste grote titel in 35 jaar. De laatste keer dat de Dons de trofee wonnen, was in 1990. Bovendien is het de achtste bekerzege in de clubgeschiedenis. In het seizoen 2016/17 stond Aberdeen voor het laatst in de finale van de Schotse FA Cup. De tegenstander was toen ook Celtic, maar destijds met een gelukkiger einde voor de groen-witten (1-2).
Aberdeen was sinds 1990 echter niet helemaal zonder titel: twee keer werd de League Cup gewonnen, een keer in 1995/96 en een keer in 2013/14. Deze trofee heeft echter niet zoveel gewicht als de FA Cup, omdat er slechts vier rondes worden gespeeld.
