Rasta Vechta heeft opnieuw een lange, spannende wedstrijd in de kwalificatie voor de Basketball Champions League gewonnen. Tegen Benfica won de Duitse vertegenwoordiger in het Bulgaarse Samakov met 98-88.
De ploeg uit Nedersaksen stond aan het begin van het vierde kwart nog met negen punten achter, maar Vechta vocht zich weer terug in de wedstrijd. Ruim vier minuten voor tijd nam de BBL-club na een fastbreak van center Lars Thiemann de leiding weer over en gaf die tot het einde niet meer uit handen. Dat kwam door een 13-0-run van ruim vier minuten, die door Justin Edler-Davis met een driepunter werd afgesloten.
Thiemann maakte daarbij indruk. De uitblinker van Vechta was spelverdeler Tommy Kuhse, die zijn ploeg met 27 punten en zes assists aanvoerde. Daarnaast maakte Thiemann indruk met een double-double van 13 punten en 13 rebounds; in de vorige speelronde had zijn collega-center Tibor Pleiß nog geschitterd met 25 punten.
Kuhse was ondertussen de enige speler die driepunters wist te scoren; de rest van Vechtas scoorde slechts een magere 6 uit 27 vanaf de driepuntslijn. Toch was het genoeg, omdat ook Benfica zich niet bepaald in de schijnwerpers speelde. Voor de Portugezen was de in de BBL ervaren Geno Crandall (18, 7 assists) de beste speler op het veld.
Na de overwinning op Yukatel Denizli Basket en nu Lissabon heeft Vechta nog twee overwinningen nodig om de kwalificatie voor de Champions League veilig te stellen. Zaterdag om 19.30 uur gaat het verder tegen de Griekse vertegenwoordiger Promitheas Patras; in de finale wacht dan Dziki Warschau of Rio Breogan. Mocht Vechta zich niet kwalificeren, dan neemt Rasta deel aan de groepsfase van de FIBA Europe Cup.
