België heeft zijn nieuwe bondscoach voorgesteld – en die draagt de klinkende naam Mark van Bommel. De Nederlander moet de kwartfinalist van het WK naar het EK 2028 leiden.
De „trainerssterfte“ na het wereldkampioenschap in de VS, Canada en Mexico was opmerkelijk. In groep A, met mede-gastland Mexico, Zuid-Afrika, Zuid-Korea en Tsjechië, waren bijvoorbeeld alle vier de landen na het toernooi op zoek naar een nieuwe coach. Maar ook toplanden als Duitsland, Portugal, Kroatië, Nederland, Frankrijk en België voerden veranderingen door.
In België konden ze na het afscheid van Rudi Garcia (in functie sinds januari 2025) nu de benoeming bekendmaken: Mark van Bommel neemt de leiding over de nationale ploeg en moet deze met een contract tot de zomer van 2028 naar het volgende EK leiden. Dit vindt plaats van 9 juni tot en met 9 juli 2028 in Engeland, Schotland, Wales en Ierland.
„De Koninklijke Belgische Voetbalbond is verheugd de benoeming van Mark van Bommel tot nieuwe bondscoach van de Belgische ‚Rode Duivels‘ met ingang van 15 augustus 2026 bekend te maken“, aldus de bond via Instagram. Van Bommel verklaarde zelf dat het „een grote eer is om bondscoach van België te worden“. Het land beschikt over uitmuntende spelers en een enorm potentieel. Samen met mijn technische staf willen we een team opbouwen dat gedisciplineerd, ambitieus en moedig genoeg is om zich met de besten te meten. Succes is nooit gegarandeerd, maar hard werken, eerlijkheid en inzet wel.” Tot de technische staf behoren de voormalige profs Boudewijn Zenden, Maarten Martens en Reinier Robbemond.
De Belgen, die tijdens het onlangs afgesloten WK-eindtoernooi de kwartfinale bereikten en daar nipt ten onder gingen tegen titelverdediger Spanje, zouden over twee jaar graag een woordje mee willen spreken in de strijd om de bovenste plaatsen. Daarvoor moeten de Rode Duivels zich echter eerst kwalificeren – en een slagvaardige ploeg op de been brengen.
Daarvoor zal Van Bommel echter waarschijnlijk een ingrijpende verandering moeten doorvoeren. Met een gemiddelde leeftijd van 29,1 jaar had België van de acht kwartfinalisten de op één na oudste selectie, achter vice-wereldkampioen Argentinië (gemiddeld 29,3 jaar). Topspelers als Thibaut Courtois (34), Kevin De Bruyne (35) en Romelu Lukaku (33) naderen het einde van hun carrière.
Italië, Frankrijk en Turkije staan meteen op het programma
Van Bommel, die als prof 123 Bundesliga-wedstrijden voor FC Bayern speelde en zijn actieve carrière in de zomer van 2013 beëindigde, begon zijn trainerscarrière in januari 2014 als assistent-coach van het Nederlandse U17-elftal. Van 2015 tot 2017 was hij assistent-coach van het nationale elftal van Saoedi-Arabië, en van januari 2018 tot de zomer van 2018 bij dat van Australië.
Als hoofdtrainer deed Van Bommel vanaf de zomer van 2018 anderhalf jaar ervaring op bij PSV Eindhoven, amper vier maanden bij VfL Wolfsburg en vervolgens twee jaar lang, tot juni 2024, bij Royal Antwerp. Ruim twee jaar na zijn laatste aanstelling gaat Van Bommel nu de uitdaging in België aan.
En die uitdaging is met de Nations League meteen een zware: van Bommel viert zijn debuut met de uitwedstrijd in Italië op 25 september, drie dagen later komt WK-halvefinalist Frankrijk naar België, waarna begin oktober Turkije de Rode Duivels zal uitdagen.
