Tot voor kort was zijn toekomst onzeker, maar nu is de knoop doorgehakt: het tijdperk Luka Modric bij Real Madrid komt deze zomer ten einde. Dat hebben beide partijen donderdag bekendgemaakt.
Tijdens het WK voor clubs vanaf 18 juni zal Luka Modric voor het laatst in actie komen, daarna is het voorbij. Na bijna 13 jaar komt er geen nieuw contract tussen de inmiddels 39-jarige Kroaat en Real Madrid. Dat maakte de club donderdagmiddag bekend.
“Het moment is gekomen dat ik nooit had willen zien”, schreef Modric op zijn Instagram-account. ‘Maar zo is voetbal. Alles in het leven heeft een begin en een einde.’ Of de 39-jarige zijn carrière beëindigt of elders voortzet, is voorlopig nog onduidelijk.
Laatste thuiswedstrijd aanstaande zaterdag
De elegante middenvelder won 28 titels met Real: zes keer de Champions League, zes keer de Club World Cup (voor het laatst als Intercontinental Cup), vijf Europese Supercups, vier Spaanse kampioenschappen, twee keer de Spaanse beker en vijf keer de Spaanse Supercup. In de afscheidsverklaring noemt Real Madrid Modric de speler met de meeste titels in de 123-jarige geschiedenis van de club.
“Luka Modric zal voor altijd in de harten van alle Real-fans blijven als een unieke en voorbeeldige voetballer die altijd de waarden van Real Madrid heeft belichaamd”, prees voorzitter Florentino Perez hem: “Zijn voetbal heeft Real-fans en fans over de hele wereld betoverd. Zijn nalatenschap zal voor altijd voortleven.” Modric speelde 590 wedstrijden voor de Koninklijke sinds hij in augustus 2012 overkwam van Tottenham Hotspur, waarin hij 43 doelpunten maakte.
Zaterdag volgt zijn 591e wedstrijd, wanneer Real Sociedad op de laatste speeldag van La Liga te gast is in het Santiago Bernabeu. Het belooft een emotionele wedstrijd te worden. “Ik weet echt niet hoe ik deze speciale band die ik met jullie allemaal heb moet uitleggen”, zei Modric tegen de supporters, “en hoezeer ik me gesteund, gerespecteerd en geliefd heb gevoeld. Ik zal nooit de juichkreten en gebaren van genegenheid vergeten die jullie mij hebben gegeven.”
Modric blijft actief voor het Kroatische nationale elftal. Het is dan ook onwaarschijnlijk dat hij zijn voetbalschoenen aan de wilgen hangt.
