De Zwitser wordt tijdens de feestelijke ceremonie overweldigd door zijn emoties.
Met een door tranen verstikte stem is Roger Federer opgenomen in de Tennis Hall of Fame. „Dit is een van de grootste eerbewijzen van mijn leven”, zei Federer tijdens de festiviteiten in Newport, in de Amerikaanse staat Rhode Island. De 45-jarige, die zijn carrière in 2022 beëindigde, werd tijdens zijn toespraak meerdere keren overweldigd door zijn emoties.
In aanwezigheid van talrijke grootheden uit de tenniswereld blikte de 20-voudig Grand Slam-winnaar terug op zijn carrière en bedankte hij medespelers, fans, officials en zijn familie. „Ze noemen dit de Hall of Fame, maar roem was nooit het doel. Mijn doel was om mijn leven te wijden aan iets waar ik van houd, samen met mensen die er net zo van houden als ik.”
In een humoristische inleiding haalde de achtvoudig Wimbledon-kampioen enkele opmerkelijke cijfers uit zijn carrière aan. Zo zou hij meer dan 5000 hoofdbanden en ongeveer 7000 paar sokken hebben gedragen. De ceremonie werd bijzonder ontroerend toen Federer terugblikte op zijn weg van 13-jarige ballenjongen bij het ATP-toernooi in Bazel tot aan de top van het wereldtennis.
„Ik wil echt elke ballenjongen bedanken die ooit urenlang op de baan heeft gestaan bij mijn wedstrijden of bij al onze wedstrijden. Ik zie jullie. Ik dank jullie. Ik was net als jullie“, zei Federer. Steeds weer moest hij de tranen uit zijn ogen vegen toen hij zijn idool Stefan Edberg, andere tennisgrootheden en mensen uit zijn naaste omgeving eerde. Ondanks het einde van zijn carrière benadrukte Federer dat zijn band met de tennissport onveranderd blijft.
