Wereldkampioen Angel Di Maria stopt komende zomer bij de Argentijnse nationale ploeg. De 35-jarige maakte dit bekend via Instagram
“De Copa zal de laatste keer zijn dat ik het Argentijnse shirt draag. Het is met pijn in mijn ziel en een brok in mijn keel dat ik afscheid neem van het beste wat me in mijn carrière is overkomen”, aldus de aanvaller van Benfica Lissabon, die tot nu toe 29 doelpunten maakte in 136 wedstrijden voor de Zuid-Amerikanen.
De kroon op het werk van de “noodle”
Het winnen van de WK-titel tegen Frankrijk in Qatar vorig jaar was het hoogtepunt van Di Maria’s succesvolle carrière bij de Argentijnse nationale ploeg. Daarvoor vierde de sterspits meer triomfen met de nationale ploeg op de laatste Copa 2021 (1-0 tegen Brazilië) en op de Olympische Spelen van Peking in 2008.
Op clubniveau won de vleugelspeler, bekend als “El Fidello” vanwege zijn slungelige postuur, de Champions League met Real Madrid in 2014 en het Spaanse kampioenschap twee jaar eerder. Met Paris Saint-Germain won de verfijnde technicus vijf keer het Franse kampioenschap en één keer de Portugese kroon tijdens zijn eerste periode bij Benfica. Daarentegen waren zijn periodes bij recordkampioen Manchester United in Engeland en Juventus Torino in Italië zonder titelsuccessen
Afscheid als titelverdediger ?
Argentinië wil zijn titel verdedigen op de Copa America 2024 in de VS (20 juni tot 14 juli) met Di Maria en superster Lionel Messi. Het Zuid-Amerikaanse kampioenschap, dat al sinds 1916 wordt gespeeld en de laatste jaren traditioneel wordt gehouden met een bezoekend team uit Midden-Amerika, zal volgend jaar voor de tweede keer buiten de “thuis”-zone worden gehouden. De VS was in 2016 al gastheer van het evenement. Acht jaar later zal het oudste nationale voetbaltoernooi dienen als proef voor de WK-finale van 2026, die ook in de VS, Canada en Mexico zal worden gehouden.
