Met enige afstand heeft Lionel Messi op sociale media teruggeblikt op zijn afscheidswedstrijd voor het Argentijnse nationale elftal. Ook Cristiano Ronaldo betuigde zijn respect aan de 39-jarige speler.
Of het nu ging om bondscoach Lionel Scaloni, teamgenoot Enzo Fernández of hemzelf: het afscheid van Lionel Messi van het Argentijnse nationale elftal verliep onder tranen. Enkele uren na de wedstrijd in Buenos Aires, die Argentinië met 3-0 won van Benin – met drie doelpunten van „La Pulga“ – blikte de uitzonderlijke speler via Instagram terug op een emotionele avond.
” Gisteren was mijn laatste wedstrijd, en ik mis het nu al om het blauw-witte shirt te dragen”, begon Messi, die niettemin achter zijn beslissing blijft staan. “Het was een ongelooflijke reis, vol vreugde, maar ook met enkele trieste momenten, maar voor mij staat vast dat elke stap de moeite waard was.”
Messi denkt ook aan Maradona
Het is „onmogelijk om al mijn gevoelens in een paar woorden of één bericht uit te drukken”, legde de Argentijn uit, die in dit verband nogmaals het enorme belang van zijn familie benadrukte: “Deze reis zou niet mogelijk zijn geweest zonder mijn familie, die altijd aan mijn zijde stond en me heeft gesteund, vooral in de moeilijke momenten, toen ik dat het hardst nodig had.”
Messi sprak ook zijn dank uit aan al zijn “vrienden, teamgenoten en trainers, evenals hun assistenten”, die hem al die jaren hebben begeleid. Tot hen rekent de achtvoudig Ballon d’Or-winnaar ook de in 2020 overleden Diego Maradona, onder wiens leiding Messi ooit voor het eerst als aanvoerder van de Albiceleste in actie kwam: “Ik wil Diego niet vergeten, die ons land heeft gebracht waar het thuishoort en die ons – zoals ik altijd zeg – bij elke stap die we hebben gezet heeft geholpen, zowel hier bij ons als vanuit de hemel.”
Aan het einde van zijn afscheidsbericht richtte de 39-jarige zich bovendien tot de clubs waarvan hij in de loop van zijn professionele carrière, naast het Argentijnse shirt, het shirt had gedragen. Hij bedankte hen “dat ze mijn gevoelens altijd hebben gerespecteerd en mij hebben toegestaan mij aan mijn land te wijden wanneer het erom ging het shirt van het nationale elftal te dragen. En natuurlijk bedank ik God: zonder Zijn leiding en Zijn wil zouden we er niet eens van durven dromen zo ver te zijn gekomen.“
”Een knuffel” van Cristiano Ronaldo
“Vol dankbaarheid” neemt Messi nu dus afscheid van het nationale elftal. Zijn betekenis in de geschiedenis van de Albiceleste is onmetelijk – dat binnen een uur meer dan 300.000 mensen op de emotionele post reageerden, onderstreept dit.
Onder de reageerders bevindt zich echter ook zijn grootste sportieve rivaal van de afgelopen jaren, Cristiano Ronaldo: „Leo, je hebt je land zoveel jaren verdedigd en een stukje geschiedenis geschreven dat voor altijd in het geheugen zal blijven. Mijn volle respect voor wat je met Argentinië hebt bereikt. Een knuffel”, zo prees de Portugees de Argentijn.
