Naast Patricio O’Ward wordt ook Leonardo Fornaroli in 2026 voor het eerst reservecoureur bij McLaren. In de Formule 2 stuurt het team dit jaar geen coureurs naar de start.
McLaren heeft donderdag zijn twee reservecoureurs voor het komende Formule 1-seizoen 2026 bekendgemaakt. Met Leonardo Fornaroli en Patricio O’Ward kan ook de “tweede rij” achter de vaste coureurs Lando Norris en Oscar Piastri zich laten zien.
O’Ward was in 2025 al reservecoureur bij McLaren en behoudt deze rol in het nieuwe jaar. De Mexicaan eindigde het afgelopen IndyCar-seizoen voor McLaren op de tweede plaats achter kampioen en ex-McLaren-reservecoureur Alex Palou.
Fornaroli kwam eind 2025 eerst als test- en ontwikkelingscoureur bij McLaren en is nu ook bevestigd als reservecoureur. De Italiaan won in 2024 de titel in de Formule 3 en in 2025 in de Formule 2, maar vond daarna geen vaste cockpit in de koningsklasse.
Hij zegt zelf: “Ik ben erg blij dat ik in het kader van het McLaren-coureursontwikkelingsprogramma een uitgebreidere rol als reservecoureur ga vervullen. Dit is een spannende volgende stap in mijn carrière en ik kijk ernaar uit om dit seizoen bij te dragen aan zo’n succesvol, kampioenschapwinnend team.”
Terwijl O’Ward ook in 2026 in de IndyCar-serie zal starten, heeft Fornaroli geen regulier raceprogramma. Over zijn taken zegt het team: “In zijn rol als reserve-, test- en ontwikkelingscoureur zal Leonardo ook een intensief test- en simulatieprogramma doorlopen om zijn ontwikkeling te bevorderen en het Formule 1-team waardevolle ondersteuning te bieden in een ongekend tijdperk van nieuwe regels.”
Daarnaast heeft McLaren ook alle andere coureurs voor zijn juniorprogramma in 2026 bevestigd. Zoals eerder bekend was, gaat het aan vrouwelijke kant om Ella Häkkinen, dochter van Formule 1-kampioen Mika Häkkinen, Ella Lloyd en Ella Stevens, die beiden in 2026 in de F1-Academy zullen rijden.
Bij de mannen wordt naast O’Ward en Fornaroli ook ingezet op Christian Costoya, Matteo de Palo, Dries van Langendonck en Richard Verschoor. De laatstgenoemde werd vorig jaar derde in het algemeen klassement van de Formule 2 en zal in 2026 aan de start verschijnen in de ELMS.
“Richard Verschoor zal met het DUQUEINE-team deelnemen aan de European Le Mans Series in de LMP2-klasse en tegelijkertijd deelnemen aan een testprogramma voor de volledige portfolio van McLaren Racing, terwijl het team zich voorbereidt op zijn aanstaande deelname aan het World Endurance Championship”, aldus McLaren.
Matteo de Palo zal in 2026 aan de start verschijnen in de Formule 3, terwijl Dries van Langendonck en Christian Costoya in verschillende Formule 4-series zullen rijden.
