Lando Norris en Oscar Piastri vertellen waarom ze al vroeg wisten dat McLaren in Las Vegas in de problemen zou komen en hoe ze daarmee omgaan
Lando Norris en Oscar Piastri hebben voorafgaand aan de Grand Prix van Qatar dit weekend bevestigd dat ze al rekening hielden met een aanstaande diskwalificatie in Las Vegas toen ze de race op het circuit met het team nabespraken.
“Er was al een kleine verwachting, dus het kwam niet helemaal als een verrassing of uit het niets”, zegt Norris. “We waren dus redelijk voorbereid op wat het resultaat zou kunnen zijn. Maar eigenlijk voelde ik me best goed. Ik verliet het circuit. We hebben onze debriefing gedaan. We hebben gesproken over wat goed was en wat niet goed was. Dingen die we hier moeten verbeteren.”
Beide McLaren-coureurs werden na de race in Las Vegas uit de klassering gehaald omdat hun auto’s de technische controle niet hadden doorstaan vanwege overmatige slijtage van de skid-blocks aan de onderkant. Eerder hadden ze de race op de tweede (Norris) en vierde (Piastri) plaats afgesloten.
Door de nulpunten profiteert WK-rivaal Max Verstappen, die na zijn overwinning nog maar 24 punten achter WK-leider Norris staat en op gelijke hoogte is met Piastri.
Piastri: “Ik wist dat we in de problemen zaten”
“Natuurlijk doet het pijn”, geeft Norris toe. “Er gaat zoveel moeite in elk weekend zitten, en al die moeite voelde alsof het in een oogwenk teniet was gedaan. Iedereen bij McLaren is teleurgesteld, maar eigenlijk vond ik het vrij gemakkelijk om het achter me te laten, een paar dagen vrij te nemen en hier opnieuw te beginnen.”
Ook Piastri onthult dat hij de hachelijke situatie meteen doorhad toen McLaren door de stewards werd opgeroepen. “Toen wisten we dat we in de problemen zaten.”
“Als je bij de stewards wordt geroepen, en zeker voor zoiets als dit, probeer je optimistisch te blijven, maar er is maar een bepaalde mate van optimisme mogelijk. Dus ik wist op dat moment al dat we er niet goed voor stonden. Officieel hoorde ik het toen op het vliegveld.”
Stella: sensorstoring maakte diagnose onmogelijk
Het team probeerde nog te argumenteren dat er verzachtende omstandigheden waren voor de illegale slijtage van de skidblokken, maar zonder succes. McLaren-teambaas Andrea Stella legt uit dat de sensorstoring bij Piastri ervoor zorgde dat de toestand van de onderkant niet in realtime kon worden gecontroleerd.
Bij Norris gaf het team weliswaar het bevel om wat snelheid te minderen, maar vanwege de aard van het probleem, veroorzaakt door hevig stuiteren, had dit nauwelijks effect.
“Het is niet zo eenvoudig om gewoon meer te liften en dan wordt het beter. Soms krijg je door meer te liften juist meer stuiteren en is het effect zelfs nog erger”, legt Norris uit. “Het is nu eenmaal zoals het is. Ik heb de hele race getipt, dus eerder beginnen had geen verschil gemaakt.”
Piastri zegt dat hij het stuiteren wel voelde, maar dat veel contact met de grond niet automatisch veel slijtage betekent. “Dat hangt een beetje af van het circuit.”
“Het was zeker geen bijzonder comfortabele race in de auto, maar ik realiseerde me niet hoe erg de slijtage aan mijn auto eigenlijk was. Door de sensorstoring wisten we niet precies hoe slecht het eruit zag”, aldus Piastri.
