Uiteindelijk kon Gabriel Martinelli in de topwedstrijd van de Premier League niet snel genoeg gaan. En de prof van Arsenal zorgde daarbij voor veel opschudding. Vrijdag volgde een verontschuldiging.
Het ging vanaf het begin heftig aan toe in het Emirates Stadium in Londen, FC Arsenal en FC Liverpool gaven elkaar niets cadeau in een felbevochten duel. Wat beide teams echter misten, was scorend vermogen. Zo stond het in de blessuretijd nog steeds 0-0.
Te weinig voor de Gunners in de ogen van de ingevallen Gabriel Martinelli. De koploper had immers na de 1-1 van achtervolger Manchester City tegen Brighton & Hove Albion zijn voorsprong kunnen uitbreiden tot acht punten.
Martinelli vond het dan ook helemaal niet leuk dat Liverpool-prof Conor Bradley in de 93e minuut aan de zijlijn op de grond ging liggen. Tijdrekken? De Braziliaan duwde Bradley zonder aarzelen van het veld, wat leidde tot een opstootje en zijn tweede gele kaart van dit seizoen.
Bradley was namelijk ongelukkig op zijn knie terechtgekomen en bleek echt geblesseerd te zijn, dus de actie had niets met tijdrekken te maken. TV-expert Gary Neville vond het gedrag van Martinelli “absoluut beschamend”, nadat Bradley eerst behandeld moest worden en vervolgens op een brancard van het veld moest worden gedragen.
Nu volgde de verontschuldiging van de 24-jarige via Instagram. “Ik realiseerde me op dat moment echt niet hoe ernstig hij gewond was”, liet Martinelli weten, die zich ook persoonlijk bij Bradley heeft verontschuldigd. “Ik wil zeggen dat ik mijn reactie erg betreur. Ik wens Conor nogmaals het allerbeste voor een spoedig herstel.”
Arteta en Slot verdedigen Martinelli
De actie van Martinelli leverde uiteindelijk niets op, het bleef bij een 0-0 gelijkspel in het Emirates Stadium. De aanvaller, die dit seizoen in 16 competitiewedstrijden één keer scoorde en in de Champions League in alle vijf wedstrijden scoorde, werd na de wedstrijd tegen de Reds verdedigd door zowel Arsenal-coach Mikel Arteta als Liverpool-coach Arne Slot.
Arteta wilde zijn speler geen kwade bedoelingen toeschrijven, Slot zag het als een misverstand, omdat tijdrekken in het voetbal wijdverbreid is.
