Omdat hij door Mercedes in contractuele onzekerheid wordt gehouden, bekritiseert Martin Brundle de manier waarop George Russell wordt behandeld: “Hij wordt in de steek gelaten!”
Wordt George Russell oneerlijk behandeld door zijn werkgever Mercedes? Dat is in ieder geval de mening van ex-Formule 1-coureur Martin Brundle, die dit baseert op de lopende gesprekken tussen de Zilveren Pijlen en wereldkampioen Max Verstappen.
Het contract van de Britse coureur met het team uit Brackley loopt af aan het einde van het seizoen 2025. Hoewel Russell in de eerste helft van het seizoen overtuigde en in Canada een overwinning behaalde, wacht hij nog steeds op de ondertekening van een nieuw contract voor na 2025.
Russell en teambaas Toto Wolff hebben beiden bevestigd dat er momenteel gesprekken gaande zijn tussen het team en Verstappen, hoewel Wolff verklaarde dat het onwaarschijnlijk is dat deze gesprekken al voor volgend jaar tot iets zullen leiden.
“Nee, ik denk niet dat hij eerlijk wordt behandeld”, zei Brundle op Sky Sports F1 over Russell. “Ik vind dat hij een beetje in de steek wordt gelaten.”
“Hij doet het geweldig als leider van het Mercedes-team. Hij heeft de erfenis van Lewis Hamilton heel goed overgenomen. Dat moet voor hem behoorlijk ongemakkelijk en ook een beetje gênant zijn – hij zit daar maar te wachten, tenzij er achter de schermen iets gaande is. Maar als dat zo is, waarom zeggen ze dat dan niet?“
”Natuurlijk – Max Verstappen, ik denk dat iedereen accepteert dat hij de snelste op het circuit is – brengt ook bepaalde uitdagingen met zich mee. Maar dat is een heel moeilijke situatie“, aldus Brundle. ”Maar zo gaat dat nu eenmaal in de Formule 1. Het is een haaienbak daarbuiten, en weet je wat – als je teambaas bent, neem dan geen beslissing voordat het echt moet.“
Andersom is ook de vraag of een overstap naar Mercedes voor Max Verstappen de juiste stap zou zijn. ”Dat is zo’n moment waarop je echt een glazen bol nodig zou hebben – en die hebben we toen als coureurs ook gezocht“, aldus Brundle.
”Als het ooit onduidelijker was, dan is het nu wel. Want volgend seizoen zijn er nieuwe chassis, nieuwe motoren en gaat Red Bull voor het eerst zijn eigen motoren bouwen. Dat is een groot, ambitieus project. En ik weet zeker dat Max zich daar ook zorgen over maakt.“
Toto Wolff sprak tijdens het weekend in Oostenrijk over de kans dat Verstappen naar de Zilveren Pijlen zou overstappen: ”Als je kijkt naar onze huidige situatie met Kimi en George, dan hebben we een perfect rijdersduo dat we zeer waarderen en waarvan we denken dat het onze toekomst is”, verklaarde hij.
“Maar tegelijkertijd is er een viervoudig wereldkampioen die moet beslissen wat hij in de toekomst wil doen – en als teambaas moet je natuurlijk kijken hoe dat zich ontwikkelt. Maar ik acht het zeer onwaarschijnlijk dat dat zal gebeuren.”
