George Russell heeft bij Mercedes de rol van topcoureur overgenomen – Volgens teambaas Toto Wolff laat de Brit een sterke ontwikkeling zien
Wolff is ervan overtuigd dat Russell al in het Formule 1-seizoen 2024 de sterkere coureur was toen hij nog zevenvoudig kampioen Lewis Hamilton als teamgenoot had. In 2025 heeft de Brit de rol van nummer 1-coureur bij Mercedes overgenomen en gepresteerd, zoals de teambaas zijn prestaties samenvat. Gaat er nu ook iets gebeuren op het gebied van contractverlenging?
Volgens Russell zal er in de zomer geen nieuws zijn over een nieuw contract bij Mercedes. Maar de uitspraken van Wolff zouden erop kunnen wijzen dat het team met de 27-jarige coureur wil doorgaan. In 2024 versloeg hij Hamilton met 245 punten tegen 223 punten voor zijn landgenoot. In de sprintkwalificatieduels had Russell met 5-1 de overhand, in de Grands Prix was het een duidelijke 19-5.
“Laten we eens kijken naar de ontwikkeling die George heeft doorgemaakt sinds hij bij Williams in de Formule 1 begon als snelle jongeling”, aldus Wolff. “Vorig jaar hebben we al gezien hoe sterk zijn pure snelheid is, en qua resultaten was hij de sterkere coureur. Lewis zit nu bij Ferrari en George heeft de rol van ervaren coureur op zich genomen – heel natuurlijk, en hij presteert.”
Wolff prijst Russells bijzondere kracht om meer uit de auto te halen dan hij eigenlijk kan: “Zelfs als de auto niet op het niveau is, haalt hij er nog meer uit. Je kunt altijd op George rekenen. Hij gedraagt zich ook goed tegenover onze partners en neemt deel aan veel activiteiten, wat helpt om zijn eigen merk, maar ook dat van ons op te bouwen. Ik kan me geen betere nummer 1-coureur wensen.”
In 2025 heeft Russell in Canada gewonnen en staat hij op de vierde plaats in het algemeen klassement. Dat zal hem zeker in een goede positie brengen bij de contractonderhandelingen. Zulke lof van Wolff is zeldzaam, juist omdat Mercedes ook flirtte met Max Verstappen van Red Bull. Russell kan nu zeker genieten van de zomerstop en zal weer aanvallen wanneer de Formule 1 op 31 augustus wordt hervat in het Nederlandse Zandvoort.
