Met 29 profs reist FC Liverpool zondag naar Azië, waar de Engelse kampioen zijn trainingskamp zal opzetten in Hongkong en Japan. Luis Diaz, die door Bayern wordt gevolgd, is van de partij. Federico Chiesa daarentegen niet.
Federico Chiesa is tot nu toe niet echt gelukkig geworden in Liverpool, althans niet op sportief vlak. Sinds zijn overstap bijna een jaar geleden kwam hij slechts zes keer in actie in de Premier League – vijf keer als invaller – en drie keer in de Champions League. In de heenronde werd de 27-jarige speler nog gehinderd door een spierblessure, maar in de terugronde belandde hij vaak op de bank van de Reds.
Het is niet uitgesloten dat het hoofdstuk Liverpool voor Chiesa na een jaar alweer ten einde komt. Eind juni berichtte The Athletic al over interesse in de Italiaanse aanvaller uit de Serie A, en zondagavond kregen de geruchten over een transfer waarschijnlijk nieuwe voeding: Reds-coach Arne Slot neemt Chiesa niet mee op reis naar Azië.
’s Avonds vloog de Liverpool-delegatie naar Hongkong, waar komend weekend een oefenwedstrijd tegen AC Milan op het programma staat, gevolgd door een oefenwedstrijd in Tokio tegen Yokohama F. Marinos. Zoals de club zondagavond bekendmaakte, maken 29 profs deel uit van de selectie voor de Azië-reis, waar de titelverdediging moet worden voorbereid.
Onder hen bevinden zich ook Luis Diaz, die door FC Bayern wordt gevolgd, en de nieuwe aanwinsten rond Florian Wirtz, Jeremie Frimpong en Giorgi Mamardashvili. Na hun speciale verlof na het EK Onder-21 keren ook Harvey Elliott en Tyler Morton terug bij de ploeg. Hugo Ekitiké zal na de kennelijk bereikte overeenkomst met Eintracht Frankfurt waarschijnlijk later aansluiten. Alleen Chiesa maakt geen deel uit van de selectie.
Wirtz met assist bij debuut in oefenwedstrijd
De officiële redenen: lichte fitnessproblemen, die de Italiaan in Engeland moet verhelpen. Voor vertrek naar Hongkong had Liverpool echter nog een besloten oefenwedstrijd tegen Stoke City gespeeld, waarin Chiesa in de tweede helft speelde en de 5-0 eindstand op het bord zette.
Tegen de Engelse tweedeklasser maakte ook Wirtz zijn debuut in het shirt van de Reds. De recordaankoop van Bayer 04 Leverkusen stond in de basis en gaf de voorzet voor de openingstreffer van Darwin. Die scoorde nog twee keer en had slechts 20 minuten nodig voor zijn hattrick. De vierde goal werd gemaakt door de pas 16-jarige aanvallende talent Rio Ngumoha.
