Lando Norris waarschuwt na de eerste shakedown voor voorbarige testvergelijkingen – hij ziet vooruitgang in de betrouwbaarheid en het rijgevoel van de nieuwe auto voor 2026
Lando Norris bereidt zich als regerend Formule 1-wereldkampioen voor op het nieuwe seizoen en trekt na de eerste testritten met de nieuwe McLaren een positieve conclusie. Tijdens de eerste shakedown in Barcelona verzamelde het team uit Woking belangrijke gegevens, vooral over de betrouwbaarheid.
Ondanks de gebruikelijke verleiding om rondetijden met de concurrentie te vergelijken, waarschuwt Norris ervoor om testresultaten niet te overschatten. Voor hem is momenteel een ander punt doorslaggevend: de nieuwe auto voelt snel en goed bestuurbaar aan.
Na drie intensieve testdagen stond voor Norris vooral het begrijpen van de nieuwe auto centraal.
Juist in de beginfase met nieuwe regels gaat het minder om de beste tijden dan om het leggen van een basis. Toch weet de Brit hoe moeilijk het is om je eigen prestaties niet direct met anderen te vergelijken.
Betrouwbaarheid centraal voor McLaren
“Het is zo gemakkelijk om je te verliezen in vergelijkingen, simpelweg omdat we allemaal competitief zijn. Je wilt jezelf altijd goed zien en het gevoel hebben dat je snel kunt zijn“, legt Norris na de shakedown in Barcelona uit aan F1.com.
”Maar ik denk dat we veel hebben begrepen – zowel bij ritten met weinig brandstof, met veel brandstof als bij de banden”, vervolgt Norris. Een belangrijk aandachtspunt tijdens de tests was de technische betrouwbaarheid van alle systemen. Er werd vooral gekeken naar de sensoren, de aandrijfeenheid en de versnellingsbak om mogelijke zwakke punten vroegtijdig op te sporen. Dat was volgens Norris ook het belangrijkste doel van de testrit in Barcelona.
“We hebben eigenlijk precies gedaan waarvoor we hierheen zijn gekomen: de auto leren kennen, vooral vanuit het oogpunt van betrouwbaarheid. Ervoor zorgen dat alle sensoren werken, de power-unit, de versnellingsbak en alles wat daarbij hoort.“
Norris: ”Voelt als een raceauto”
Vooral in een lang seizoen kan dat het verschil maken. Het team zal de gegevens nu dan ook gedetailleerd evalueren en verdere verbeteringen afleiden.
“Het gaat erom ervoor te zorgen dat alles gewoon werkt zoals we verwachten”, benadrukt Norris. “Want betrouwbaarheid is een van de belangrijkste dingen. Veel daarvan heeft precies met dit gebied te maken, en veel daarvan zullen we de komende dagen en weken in het team verder analyseren, verbeteren en optimaliseren.”
Ook persoonlijk heeft Norris de testdagen gebruikt om weer een volledig gevoel voor de auto te ontwikkelen. Er zijn nog kleine aanpassingen aan zijn afstelling nodig, maar over het algemeen is de eerste indruk goed. “Ik moet hier en daar nog een paar kleine dingen aanpassen, maar verder voelt het nog steeds als een raceauto – nog steeds snel en nog steeds met veel rijplezier”, oordeelt de wereldkampioen.
McLaren zal de definitieve laklaag van zijn auto voor 2026 presenteren tijdens een lanceringsevenement in Bahrein aanstaande maandag (9 februari). Daarna volgen nog meer officiële testritten in Bahrein (11 tot 13 en 18 tot 20 februari). Het seizoen begint uiteindelijk begin maart met de Grand Prix van Australië.
