De regerend wereldkampioen Lando Norris spreekt zich voorafgaand aan de race in Hongarije openlijk uit over wat hem stoort aan de huidige koers van het Formule 1-wereldkampioenschap
Volgens Lando Norris draait het in de moderne Formule 1 niet meer in de eerste plaats om de sport, maar vooral om het zakelijke aspect. Een realiteit die de regerend wereldkampioen, zoals hij tegenover verslaggevers aangeeft, helemaal niet aanspreekt.
“Het is echt jammer”, zo zei hij voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije, “dat het in de Formule 1 tegenwoordig vooral draait om het feit dat het een bedrijfstak is, en niet om hoe je de best mogelijke sport kunt opbouwen.”
“Het draait gewoon om hoe je het meeste geld kunt verdienen, en zo hoort het gewoon niet te zijn. Zo hoort een sport niet te worden geleid.”
De uitspraken van de wereldkampioen staan in het teken van de Formule 1-bolides van dit jaar. Al maanden wordt er gediscussieerd over de nieuwe hybride motoren en de ooit beoogde 50-50-verdeling tussen het elektrische aandeel en dat van de verbrandingsmotor. Niemand is inmiddels nog tevreden met de destijds voorgestelde compromisoplossing, waardoor er nu al wordt gediscussieerd over de volgende motorformule.
Een van de gewenning vereisende aspecten van de nieuwe Formule 1 is niet in de laatste plaats dat de coureurs vaak spreken van een zekere willekeur bij de motoren.
In plaats van het vermogen van de power-unit alleen met het gaspedaal te regelen, grijpen AI-systemen vaak in op de rijstijl van de coureurs. Wie zich daar niet ronde na ronde nauwkeurig op kan aanpassen, verliest al snel tijd op de rondetijd.
„Ze luisteren naar ons“, zegt Norris, „maar je kunt de motor niet zomaar halverwege het jaar veranderen. Je kunt hem zelfs niet veranderen met een waarschuwing van één of twee jaar van tevoren, want het gaat er niet om de best mogelijke auto te bouwen.“
“Het is”, zoals Norris herhaalt, “een bedrijf. Iedereen wil geld verdienen, en om Audi en andere teams [in de sport te laten toetreden], moesten we deze dingen veranderen. Dat is echt jammer, en zo had het nooit moeten zijn. Maar zo werkt het nu eenmaal in het bedrijfsleven.”
Met het nieuwe motorreglement is de Formule 1 erin geslaagd Audi, Honda en Cadillac naar de sport te halen. Daarbij heeft het concern met de vier ringen voorafgaand aan het raceweekend in Monaco benadrukt dat men niet afkerig zou staan tegenover een V8-oplossing met turbocomponenten. De focus in de uitspraken van de McLaren-coureur ligt echter op iets heel anders.
“De coureurs zouden altijd de meest invloedrijke stem moeten hebben. En dat komt niet door ons egoïsme, maar omdat wij het beste begrijpen hoe racen zou moeten zijn, hoe het kan zijn, wat mogelijk is en wat niet. We willen gewoon het beste voor iedereen, en op dit moment hebben we dat juist niet.”
„We hebben”, aldus de wereldkampioen, „heel, heel weinig invloed. Dat komt doordat, als je Audi en andere teams aan boord hebt, dat een grotere winst oplevert dan tevreden coureurs.”
Uiterlijk in 2031 kunnen we in de Grand Prix-sport een nieuw motorreglement verwachten. De huidige plannen voorzien in een vermindering van de elektrische componenten en brengen een V8 ter sprake. Officieel staan deze plannen tot nu toe nog niet in steen gebeiteld.
