De Los Angeles Lakers onthullen in februari volgend jaar een standbeeld voor Kobe Bryant voor hun thuisarena, de “Crypto.com Arena”. De franchise deed de officiële aankondiging op donderdag.
De Los Angeles Lakers herdenken hun ruim drie jaar geleden overleden basketbalheld Kobe Bryant. Het NBA-team kondigde donderdag aan dat een bronzen standbeeld van Bryant zal worden onthuld op Star Plaza buiten de arena op 8 februari 2024, voor de thuiswedstrijd van de Lakers tegen de regerend kampioen uit Denver.
De 18-voudig All-Star, die in zijn 20-jarige professionele carrière alleen voor het L.A-team speelde, droeg ooit de rugnummers 8 en 24 voor de Lakers. Op 26 januari 2020 kwam de toen 41-jarige Bryant om het leven bij een helikopterongeluk.
De datum verwijst ook naar Gianna Bryant, de dochter van de Lakers-legende, die ook omkwam bij het ongeluk. De toen 13-jarige droeg het nummer twee shirt op het basketbalveld. Om deze reden wordt het standbeeld dan onthuld in de tweede maand van het jaar, februari.
Zevende Lakers-speler met een eigen standbeeld
“Sinds hij naar deze stad kwam en bij de Lakers kwam, voelde hij zich hier thuis en speelde hij in de City of Angels,” zei Vanessa Bryant in een video gericht aan fans, die om 8.24 uur plaatselijke tijd werd vrijgegeven.
De weduwe van de voormalige superster, die werd onderscheiden met vijf NBA-titels, benadrukte: “Namens de Lakers, mijn dochters en ik, is het een grote eer dat we zijn standbeeld zullen onthullen in het midden van het centrum van Los Angeles, voor de plek die bekend staat als het huis dat Kobe bouwde, zodat zijn nalatenschap voor altijd kan worden gevierd.”
Het standbeeld was gepland na Bryants pensionering in 2016, en hij had zelf nog deelgenomen aan de eerste ontwerpen. Bryant is de zevende Lakers-speler die geëerd wordt met zijn eigen standbeeld, na Elgin Baylor, Shaquille O’Neal, Kareem Abdul-Jabbar, Earvin “Magic” Johnson, Jerry West en Chick Hearn.
