Otmar Szafnauer, voormalig teambaas van Alpine, heeft een duidelijk standpunt over de rol van Charles Leclerc bij Ferrari: waarom hij zich nadrukkelijk uitspreekt tegen een teamorder
Ferrari-coureur Charles Leclerc staat in het Formule 1-seizoen 2026 tot nu toe in de schaduw van zijn teamgenoot Lewis Hamilton: de Monegask wist weliswaar de Grand Prix van Groot-Brittannië te winnen, maar in het coureurskampioenschap staat hij tijdens de zomerstop al 31 punten achter op de zevenvoudig wereldkampioen.
Deze achterstand leidde enkele weken geleden al tot discussies over de vraag of Leclerc zich de rest van het seizoen ten dienste van Hamilton zou moeten stellen om de toch al minuscule kans van de Scuderia op de wereldtitel te behouden. De voormalige teambaas van Alpine, Otmar Szafnauer, heeft hierover echter een duidelijke mening.
“Nee”, zei de in Roemenië geboren Szafnauer in de podcast High Performance Racing, waarin hij samen met de voormalige Ferrari-race-ingenieur Rob Smedley te gast was. “Laat hem met rust. Ik zou geen gesprek aangaan, maar hem juist steunen.”
“Lewis lag aan het begin van het jaar – en ik spreek hier niet op basis van feiten, maar puur vanuit mijn gevoel – iets verder voor op Leclerc dan nu het geval is”, voegde Szafnauer toe. “Ik denk dat Charles in de afgelopen twee races een beetje terrein op Lewis heeft goedgemaakt.”
Smedley: Leclerc “was niet tevreden met de auto”
Smedley was het eens met deze inschatting en wees er tegelijkertijd op dat het voor de Monegask een nogal ongewone ervaring is om binnen zijn eigen team achterop te raken. „Ik denk dat dit voor Charles de eerste keer sinds lange tijd is dat zijn teamgenoot een duidelijk voordeel had”, aldus de voormalige Ferrari-medewerker.
“Charles was niet tevreden met de auto. Ik weet dat ze onderdelen van het remsysteem hebben aangepast, verschillende materialen en dat soort dingen, maar het voelde alsof hij, voor een coureur met zijn ervaring en klasse, een beetje de weg kwijt was.”
Leclerc beleefde na zijn overwinning in Silverstone inderdaad weer een kleine opleving. Zowel in België als in Hongarije finishte de Monegask vervolgens voor zijn teamgenoot – hoewel dit deels ook te danken was aan de strategie van de Italianen.
