Het Worlds-lied van 2026 is een eerbetoon aan de grootste speler uit de geschiedenis van LoL. In plaats van talrijke sterren staat er deze keer slechts één in de schijnwerpers: Sang-hyeok ‘Faker’ Lee.
Bijna tweeënhalf jaar geleden werd Sang-hyeok ‘Faker’ Lee als eerste speler opgenomen in de nieuw opgerichte Hall of Legends van Riot Games. Deze eregalerij eert professionals die een blijvende stempel hebben gedrukt op de League of Legends-e-sport. Onlangs vond met Rasmus ‘Caps’ Winther ook de eerste Europeaan zijn plaats daarin.
Dat ‘Faker’ de spits afbeet, was nauwelijks een verrassing. Zes wereldtitels en meer dan een decennium aan de top spreken voor zich. Nu richt Riot Games nog een eerbetoon aan de ‘Onsterfelijke Demonkoning’: de videoclip van het Worlds-nummer van dit jaar, ‘Know My Name’, is volledig gewijd aan zijn carrière. Wie er in Duitsland live bij wilde zijn, moest echter vroeg opstaan. Al om 3 uur ‘s nachts ging de video online.
Van een moment dat zijn carrière heeft getekend
Zijn haar hangt voor zijn gezicht, tranen stromen over zijn wangen. Sang-hyeok ‘Faker’ Lee is er kapot van. Hij heeft zojuist met SK Telecom T1 de finale van de Worlds 2017 tegen Samsung Galaxy met 0-3 verloren. In plaats van de derde wereldtitel op rij blijft de toen 21-jarige alleen achter met teleurstelling.
Eerder toont de muziekvideo de beslissende fout in de derde wedstrijd: Jae-hyuk ‘Ruler’ Park raakt ‘Fakers’ Karma met de ultimate van zijn Varus en bezegelt daarmee de triomf van Samsung Galaxy. Het is het begin van een lange droogteperiode.
De video leidt vervolgens door de carrière van ‘Faker’. Van zijn eerste drie wereldtitels tussen 2013 en 2016, via de vijfjarige droogteperiode, tot aan zijn comeback.
Terwijl andere teams titels verzamelen, loopt ‘Faker’ in zijn eentje door de stad van de wereldkampioenen. Zelfs de lift van de SK T-Tower stapt hij aanvankelijk zonder gezelschap binnen. Maar net als de deuren al dichtgaan, steekt er plotseling een voet ertussen. ‘Gumayusi’, ‘Keria’, ‘Oner’ en ‘Zeus’ stappen bij hun aanvoerder in – en een nieuw tijdperk breekt aan.
Van eenling tot leider
Maar ook in 2022 eindigt de reis met een bittere nederlaag. T1 verliest de finale tegen DRX met 2-3. Deze keer is het ‘Keria’ die – net als ‘Faker’ in 2017 – daarna in tranen uitbarst. Maar in plaats van zelf bij de grond te blijven liggen, helpt ‘Faker’ zijn teamgenoot weer overeind. Het voormalige wonderkind is een leider geworden. Het lijkt een belofte die hij al een jaar later zal waarmaken.
Wat volgt, zijn de triomfen van 2023, 2024 en 2025. Riot Games belicht beslissende spelacties van de drie wereldkampioenschappen. Bijzonder mooi in beeld gebracht: ‘Fakers’ legendarische Galio-ultimate tegen Bilibili Gaming in 2024.
Op het dak van een wolkenkrabber staat zijn toenmalige top-laner Woo-je ‘Zeus’ Choi. Alleen, omsingeld door zijn tegenstanders. Wanneer hij zijn blik naar de hemel richt, verschijnt ‘Faker’. Met de metalen vleugels van Galio op zijn rug stort hij naar beneden en keert hij het gevecht op het laatste moment.
Nieuwe wegen, oude doelen
Maar na de triomf volgt een afscheid. Na twee opeenvolgende wereldtitels gaan de wegen van ‘Zeus’ en T1 uit elkaar. In de muziekvideo helpt de top-laner zijn aanvoerder nog één laatste keer weer op de been. Dan pauzeert hij even, kijkt achterom en schenkt ‘Faker’ een glimlach. Deze glimlacht terug, voordat ‘Zeus’ zich afwendt en zijn eigen weg inslaat – naar Hanwha Life Esports. Een stil afscheid, bijna alsof het uit een anime komt. Helemaal in tegenstelling tot de echte moddergevechten.
Vervolgens voegt ‘Doran’, de opvolger van ‘Zeus’, zich bij het team en uiteindelijk wordt de zesde wereldtitel behaald. De stad straalt weer in het rood van T1, terwijl de verschillende versies van ‘Faker’ samensmelten tot één. Hij sluit het nummer af met zijn kenmerkende gebaar – een vinger voor de lippen, die hen allemaal tot zwijgen brengt.
Nog ruimte voor een zevende titel?
In de laatste scène zet ‘Faker’ de beker van 2025 naast zijn vijf eerdere trofeeën. Dan valt zijn blik op een lege plek op de plank.
Een duidelijke boodschap ter afsluiting: het verhaal van de „Onsterfelijke Demonkoning“ is nog niet ten einde. Zelfs na zes wereldtitels lijkt ‘Faker’ nog lang niet verzadigd te zijn.
