Wladimir Klitschko wordt woensdag 50 jaar. Na een geweldige carrière vocht het Oekraïense boksicoon onlangs vooral voor zijn door oorlog verscheurde thuisland.
Wladimir Klitschko slaat zijn jabs nog even vaardig als altijd en danst lichtvoetig door de ring – hij ziet er niet uit als een man van 50 jaar. De sparringvideo die Klitschko begin dit jaar op sociale media plaatste, voedde opnieuw de geruchten over een spectaculaire terugkeer van het boksicoon. Maar daar wordt in deze tijden niet eens aan gedacht.
“Ik heb alleen een comeback in mijn hoofd. Net als elke Oekraïner en Europeaan: de comeback van de Russische troepen terug naar Rusland. Er is geen andere comeback in mijn emotionele toestand,” zei Klitschko onlangs in het ARD-programma van Sandra Maischberger. Al vier jaar beheerst de Russische aanvalsoorlog in zijn Oekraïense thuisland Klitschko’s gedachten en zijn leven.
Klitschko’s wil om te winnen leeft voort: “We geven niet op”
.
Dit zal zeker ook het geval zijn op woensdag, wanneer hij zijn 50e verjaardag viert. Sinds het begin van de invasie heeft Klitschko voortdurend het lijden van zijn landgenoten benadrukt. Ter plaatse in Kiev, waar zijn broer Vitali als burgemeester rechtstreeks tegen de invallers vecht, in tv-studio’s of op de veiligheidsconferentie in München: “We verliezen ongelooflijk veel. Toch sterkt het ons alleen maar. Het kan 100 jaar duren. We geven niet op“, zei hij.
Zolang er Russische soldaten in Oekraïne zijn, getuigen de beelden van ”Dr. Steelhammer” die weer bokst waarschijnlijk vooral van de gezonde levensstijl van een ex-professionele atleet. “Ik kan het nog steeds. Het is een dagelijkse routine voor me,” zei hij. Iemand die jarenlang de zwaargewichtdivisie heeft geregeerd, kan daar waarschijnlijk niets aan doen.
Wladimir zelf wakkert comebackspeculatie aan
Het moet echter vermeld worden dat de Olympisch kampioen van 1996 de discussies over een comeback eind 2024 enigszins zelf aanwakkerde toen hij op X schreef dat hij, hoewel hij zich momenteel alleen met de oorlog bezighield, onmiddellijk klaar zou staan als er een gevecht zou komen. Op dat moment spitste de hele boksscene natuurlijk meteen zijn oren.
Er werd al snel gespeculeerd over een tweede duel met Tyson Fury; de Britse superster had Klitschko in 2015 verrassend onttroond. “Ik zou deze rematch graag zien. Maar ik zou zeggen dat er een kans van 70 procent is dat Wladimir alleen voor zichzelf traint,“ vertelde de huidige zwaargewichtkoning Alexander Usyk onlangs aan het portaal ”Ready to fight”.
Klitschko heeft al een woedend einde van zijn carrière gevierd
Maar zelfs als een 70e professioneel gevecht nooit op Klitschko’s CV komt, heeft hij met zijn 64 overwinningen en vijf nederlagen een stempel gedrukt op het boksen in Duitsland. Vooral tussen 2006 en 2015 domineerde hij de gewichtsklasse, waarbij hij tegelijkertijd de WBA-, WBO- en IBF-wereldtitels in handen had na het winnen van unificatiegevechten tegen Sultan Ibragimov (2008) en David Haye (2011) – en hij trok miljoenen kijkers naar RTL.
En Klitschko’s carrière was toch al tot een filmisch einde gekomen. Het duel met Anthony Joshua in 2017 voor 90.000 mensen in het Londense Wembley Stadium, waarin beide vechters elkaar naar de grond stuurden en de Brit uiteindelijk zegevierde, is een moderne klassieker. Wat staat ons nog te wachten? Een gevecht tegen Vitali misschien? Daar is het waarschijnlijk een beetje laat voor, vooral omdat de broers momenteel andere problemen hebben. En trouwens, ze hebben hun moeder ooit beloofd dat ze nooit als tegenstanders in de ring zouden stappen.
