FC Bayern kan in ieder geval één speler van de loonlijst schrappen: Joao Palhinha keert terug naar zijn vaderland.
Achteraf gezien is men natuurlijk altijd wijzer, en als men extra op signalen wil letten, dan was dat signaal in de zomer van 2023 eigenlijk al een duidelijk teken geweest. Misschien had het toch allemaal een diepere betekenis dat Fulham op korte termijn geen opvolger kon vinden. En dat Joao Palhinha, ondanks de reeds afgelegde medische keuring bij FC Bayern, toch weer moest omkeren en van München terug naar Londen moest vliegen.
De ‘holding six’, waar de toenmalige trainer Thomas Tuchel zo naar had verlangd, kwam pas een jaar later, toen Tuchel echter al weg was en zijn opvolger Vincent Kompany een andere speelstijl hanteerde. Kompany had eerder nog met Palhinha gebeld, maar toen de Portugees vervolgens daadwerkelijk voor zo’n 50 miljoen euro op de Säbener Straße neerstreek, voelde het op de een of andere manier niet echt romantisch aan.
Voor Tottenham scoorde Joao Palhinha zeven doelpunten
Palhinha stond één keer in de basisopstelling, meestal kwam hij als invaller in actie, soms zelfs helemaal niet. En toen werd hij gehinderd door een spierscheuring en, in de tweede helft van het seizoen, kortstondig door een (buitensporige) rode kaart tegen Bochum (2-3). De nu 31-jarige speler kon in ieder geval nooit echt voet aan de grond krijgen; dat zag er vorig seizoen tijdens zijn uitleenbeurt naar Noord-Londen iets anders uit.
Bij Tottenham Hotspur vocht Palhinha weliswaar tegen degradatie, maar zijn persoonlijke balans van 45 competitiewedstrijden, zeven doelpunten en drie assists mocht er zeker zijn. Alleen: de Premier League-club maakte geen gebruik van de afgesproken koopoptie van ongeveer 26 miljoen euro, omdat men met de speler geen overeenstemming kon bereiken over het salaris.
Bayern heeft Joao Palhinha al vroeg op de transferlijst gezet
Palhinha keerde terug naar München, reisde mee naar het trainingskamp aan de Tegernsee en ging mee naar Zuid-Korea en Hongkong. Hoewel Bayern al lang publiekelijk had laten weten dat ze de voormalige droomspeler van Tuchel absoluut weer wilden afstoten, dit keer alleen op lange termijn.
Een tussentijds overwogen transfer naar Aston Villa ging niet door, en ook Newcastle United deed niet echt zijn best. In plaats daarvan keert Palhinha nu terug naar zijn Portugese thuisland. Benfica zou in totaal zo’n 20 miljoen euro betalen, waarvan 14 miljoen direct. Geen geweldige deal voor de recordkampioen, maar op de een of andere manier ook een onvermijdelijke.
Palhinha is nog steeds een sterke duellist die een team goed kan doen. Alleen bij FC Bayern paste hij nu eenmaal nooit, waardoor zijn marktwaarde de afgelopen twee jaar natuurlijk niet meer is gestegen. De 37-voudig international maakt uitgerekend de overstap naar de aartsrivaal van zijn jeugdclub Sporting, waarmee hij onder Ruben Amorim ooit kampioen werd. En Bayern verhoogt zijn inkomsten deze zomer tot ongeveer 50 miljoen euro.
