Florian Wirtz heeft tijdens de uitoverwinning in Brentford meer kansen voor de Reds gecreëerd dan welke andere Premier League-speler dan ook in de afgelopen vijf jaar. Liverpool-coach Andoni Iraola is vol lof.
Al sinds vorige week staat een Duitser bovenaan de assistranglijst van de Premier League in het lopende seizoen. Wie voor het begin van het seizoen in dit opzicht op Florian Wirtz had gewed, zou zich vergist hebben. In plaats van de Liverpool-speler staat Pascal Groß van Brighton momenteel op de eerste plaats met vier assists.
Wirtz staat daarentegen op twee. Mede omdat hij zaterdagmiddag in het westen van Londen de tussenstand gelijkmaakte via Victor Munoz en daarmee de ommekeer inleidde naar de 2-1-uitzege bij FC Brentford. Achter gesloten deuren zou Wirtz – die na het laatste fluitsignaal tot speler van de wedstrijd werd uitgeroepen – echter goede redenen hebben om te beweren dat hij nog wel een paar assists meer had verdiend.
Volgens gegevensleverancier Opta creëerde de 23-jarige speler in zijn 90 minuten in Brentford negen kansen vanuit het spel. Een record als je naar de afgelopen vijf seizoenen kijkt. De laatste keer dat iemand zo’n prestatie neerzette in de Premier League was Sadio Mané in januari 2021, eveneens voor de Reds tegen Burnley – Liverpool verloor overigens met 0-1 ondanks een schotverhouding van 27-6. Uitwedstrijden creëerde vóór Wirtz voor het laatst Samir Nasri van ManCity in augustus 2011 bij de Spurs meer kansen (10 bij de 5-1 op White Hart Lane).
Liverpool in de tweede helft in numerieke meerderheid
“Vooral in de tweede helft, in zo’n situatie heb je een speler als Flo nodig”, zei Reds-coach Andoni Iraola enthousiast na afloop van de wedstrijd. “Op het veld is er weinig ruimte, alleen kleine gaatjes, je hebt weinig tijd met de bal. Je moet de subtiliteiten herkennen, want Brentford verdedigt als team heel, heel goed in het strafschopgebied.”
Ondanks de goede verdediging van de Bees is het ook waar dat de ruimte op het veld in de tweede helft iets groter werd voor Wirtz en Liverpool. Na een rode kaart voor Yegor Yarmolyuk vanwege een lichte kopstoot kort voor rust speelden de gasten de hele tweede helft met een man meer.
Toch benadrukt Iraola: „Je hebt spelers nodig zoals Flo, Rio en Victor, die het verschil kunnen maken.” Munoz – door Wirtz vanaf de rechterflank op weg gestuurd – zorgde voor de gelijkmaker; de winnende treffer werd in de 70e minuut gescoord door Alexander Isak op aangeven van Bradley Barcola.
” “We hebben in de minuten voor de 2-1 heel goed gespeeld tegen tien man”, analyseerde de Liverpool-coach, die zich waarschijnlijk ook verheugd zal hebben over de 21-10 schoten op doel. “We waren geduldig, we hebben goede posities gevonden en de wedstrijd onder controle gehouden.” Alleen ontbrak na de openingstreffer de definitieve genadeslag; Barcola raakte bijvoorbeeld nog de lat. Een kans die Wirtz in dit geval echter niet had voorbereid.
