Pablo Garcia schreef geschiedenis op Deadline Day in Spanje. De 20-jarige verliet maandagnacht het clubterrein van Real Betis samen met zijn moeder – beiden in tranen.
Yan Diomande naar Real Madrid, Anthony Gordon en Karim Adeyemi naar FC Barcelona – deze zomer waren er enkele spraakmakende transfers in La Liga. Op Deadline Day volgde er echter een waar heel Spanje de dag erna over sprak. En die klinkt voor buitenstaanders in eerste instantie niet erg spectaculair: Real Betis verkoopt de 20-jarige Pablo Garcia voor naar verluidt 5,5 miljoen euro aan La Liga-promovendus Racing Santander.
De verkoop veroorzaakte echter een grote controverse in het hart van Andalusië. Omdat de eigen opgeleide speler de trotse club deze zomer blijkbaar helemaal niet wilde verlaten. De reactie van de speler is dan ook begrijpelijk, en zorgde ervoor dat de zaak viraal ging. ’s Nachts doken er video’s op waarin Pablo Garcia samen met zijn moeder in de auto te zien was: bij het verlaten van het clubterrein – veel fans juichen hem toe, enkele mediavertegenwoordigers wachten op een verklaring – zijn beiden zeer emotioneel en in tranen.
Veelzeggende reacties onder de post van Ceballos
Niet de typische reactie wanneer een jonge speler op Deadline Day alsnog de club verlaat. Volgens Spaanse mediaberichten moest er echter ruimte worden gemaakt in de selectie – voor de terugkerende Dani Ceballos. Onder zijn presentatie op sociale media gaan fans net zo fel tekeer tegen het clubbestuur als onder een afscheidsverklaring van Pablo Garcia. Betis zal „altijd een deel van mij“ blijven, laat de jongeling daarin doorschemeren.
Betis blijft overtuigd van het potentieel van dit uitzonderlijke talent en zou daarom bij de verkoop ook 50 procent van de transferrechten hebben veiliggesteld. Pablo Garcia had in juni 2025 indruk gemaakt op de Duitse fans toen hij uitblonk in een gedenkwaardige halve finale van het EK Onder-19 tegen de DFB-junioren: bij de 6-5-overwinning na verlenging scoorde de uitblinker in zijn eentje vier doelpunten.
De verwachtingen voor de grote doorbraak in Sevilla waren deze zomer hooggespannen: In alle drie de La Liga-wedstrijden werd Pablo Garcia ingebracht – en schoot hij zijn team in Valencia als gouden joker zelfs naar de overwinning.
„Het is een heel moeilijke tijd voor iedereen, maar we moeten het hoofd hoog houden en vooruitkijken”, werd Pablo Garcia voor het vertrek op de luchthaven geciteerd: „Ik hoop terug te keren, dat is wat we allemaal willen. Er waren veel dingen waar ik geen invloed op had. Ik wou dat alles was verlopen zoals we hadden gehoopt.”
Later nam ook de vader van Pablo Garcia het woord bij radiostation Cope, waar hij sprak over een „moeilijke tijd“: „Als de Betis-fans zich al zo voelen, stel je dan eens voor hoe wij ons moeten voelen. Het waren vijftien jaar, en dat is een eeuwigheid.”
Het heden heet Santander. En de promovendus, waar Pablo Garcia een contract tot 30 juni 2030 heeft getekend, is helemaal niet zo slecht begonnen: met één overwinning, één gelijkspel en één nederlaag staat de huidige nummer negen op de ranglijst slechts twee punten en twee plaatsen achter Betis.
