Een wild startongeluk op de Norisring zorgt voor een onderbreking en haalt drie coureurs uit de race – Wat de betrokkenen zeggen en wie de meeste schuld draagt
Krap, krapper, Norisring: een wild startongeluk tekende de tweede DTM-race op het stratencircuit in Neurenberg en leidde niet alleen tot een onderbreking, maar haalde ook drie favorieten uit de race: Schubert-BMW-ster Marco Wittmann en de twee Abt-Lamborghini-coureurs Mirko Bortolotti en Nicki Thiim.
Hoe kon dit gebeuren? “Typisch Norisring, eerste bocht, vier auto’s naast elkaar”, aldus ongelukkige coureur Thiim, die de dag ervoor al in de eerste ronde was gedraaid, op ran.de. “Als je achteraan start, is dat nu eenmaal zo, dat is een opstopping, daar kun je niet veel aan doen.”
Naast de drie prominente uitvallers was ook Jules Gounon bij de botsing betrokken. De Winward-Mercedes-coureur reed helemaal links en werd aanvankelijk als mogelijke veroorzaker beschouwd. Maar hoe is het ongeluk eigenlijk gebeurd? “Ik weet het eerlijk gezegd niet precies”,
Een mening die na de race ook door de sportcommissarissen werd gedeeld. Zij classificeerden het incident als een klassiek race-incident in de eerste bocht en konden “geen enkele veroorzaker aanwijzen”, zoals in de officiële verklaring staat.
Gounon is “gewoon rechtdoor gereden”
Gounon beschrijft zijn visie als volgt: “Eerst werd ik bij de start erg hard geraakt, waardoor ik een beetje werd geduwd. Toen reed ik tegen de stoeprand om Rast voor me te ontwijken vanwege het gedrang. En plotseling voelde ik dat er iemand naast me was.”
“Ik ben gewoon rechtdoor gereden en weet niet wat er daarna is gebeurd”, benadrukt Gounon. Daarmee wijst hij de beschuldiging van zich af dat hij de BMW van Wittmann van de baan heeft gedrukt en zo het ongeluk heeft veroorzaakt. “Ik zie alleen dat mijn hele rechterkant beschadigd is.”
“Het is de Norisring, het is smal, overal zijn muren”, legt de Fransman uit. “Als je van achteren start – zoals wij allemaal – wil je snel weer naar voren. We zijn allemaal gefrustreerd, denk ik, vanwege een slechte kwalificatie. Zo gaat dat nu eenmaal.”
Dubbele uitval is voor Abt “verwoestend”
Gounon had in ieder geval het geluk dat hij als enige van de vier direct betrokken coureurs de race überhaupt kon voortzetten. Voor het Abt-team werd het incident echter een ramp met een dubbele uitval. “Ik werd van beide kanten ingeklemd en ja, helaas twee kapotte auto’s, dat is niet zo goed”, concludeert Thiim.
“We hadden ons de thuisrace anders voorgesteld”, geeft de Deen toe. Ook Abt-sportdirecteur Martin Tomczyk beschouwt de botsing als een typisch Norisring-incident: “Hier op de Norisring kan zoiets helaas vaker gebeuren, het risico is gewoon groter omdat het een zeer krappe bocht is.”
Dat beide Abt-auto’s tegelijkertijd betrokken waren, is “natuurlijk erg teleurstellend, omdat we de race uiteindelijk niet konden voortzetten”, benadrukt Tomczyk. Ook voor Marco Wittmann was de thuisrace in Neurenberg voortijdig ten einde.
Wittmann ziet zichzelf “in een lastig parket”
“Ik zat sowieso in een lastig parket”, “Ik denk dat ik zeker de minst schuldige van allemaal was. Voor mij was het een beetje moeilijk te zien. Ik heb de video’s achteraf bekeken, maar geen onboardbeelden.”
Toch neemt Wittmann een duidelijk standpunt in: “Voor mij leek het een beetje alsof Jules [Gounon] van links naar rechts kwam en ruimte had om verder links te blijven. Rechts waren de twee Abt-Lamborghini’s, die echter ook niet van het gas gingen, maar vol gas gaven en mij daarmee effectief tegen de muur draaiden.”
De situatie is voor de tweevoudig DTM-kampioen “moeilijk te accepteren”, ook al is het formeel gezien een typisch incident op de Norisring. Toch roept Wittmann op tot meer consideratie: “Soms moet je elkaar wat meer ruimte geven om te overleven.”
En verder: “Misschien ook eens gas minderen als het krap wordt”, richt hij zich vooral tot Thiim en Bortolotti. “Maar in dit geval was ik natuurlijk de dupe.” Ook teambaas Torsten Schubert toonde zich aangedaan: “Dat is jammer, want het was zijn thuisrace en dan zo’n vroege uitval – dat is natuurlijk heel vervelend.”
Zaterdag leek alles nog “erg gedisciplineerd”, aldus Schubert. “Vandaag probeerde natuurlijk iedereen in de eerste bocht meteen een beetje verder naar voren te komen. Dat is hier het probleem, maar daar moet je mee leven, dat hoort nu eenmaal bij racen.”
Ook Glock uitgeschakeld met gevolgschade
“We hebben het de afgelopen twee jaar eigenlijk heel goed gedaan”, benadrukt de BMW-teambaas achteraf. Hij wijst erop dat er in voorgaande jaren nog veel chaotischer taferelen waren: “Ik denk dat de coureurs tot nu toe erg gedisciplineerd waren, in ieder geval de afgelopen twee jaar.”
“Gelukkig stond ik ervoor”, zegt een BMW-coureur in een gesprek met ran.de. “Ik zag dat Marco dwars tegen de muur stond en dat de auto behoorlijk beschadigd was. Ik hoop dat hij in orde is, maar ik heb niet gezien wat er precies is gebeurd.”
Ook Timo Glock was bij de chaos betrokken, maar kon zich nauwelijks een beeld vormen van het ongeval. “Niet echt, ik zat helemaal binnen aan de binnenkant, moest zelfs naar binnen om Gounon te ontwijken en ben teruggereden”, aldus de Dörr-McLaren-coureur.
“Ineens zag ik alleen maar onderdelen door de lucht vliegen, een auto dwars over de baan, die vervolgens mijn auto rechtsachter raakte”, aldus de voormalige Formule 1-coureur. Als gevolg van een technisch defect moest ook hij de race voortijdig staken.
