Voor Kimi Antonelli was de thuisrace in Imola een teleurstelling. Welke lessen trekken zowel de 18-jarige Italiaan als zijn Mercedes-team hieruit?
Voor Kimi Antonelli verliep de eerste van twee thuisraces teleurstellend. Na een 13e plaats in de kwalificatie moest de Italiaan de race voortijdig beëindigen met een defect. Hoewel hij weinig invloed had op de gebeurtenissen op zondag, geeft Antonelli toe dat de hype rondom zijn persoon hem de nodige energie heeft gekost.
“Ik moet ook leren om soms ‘nee’ te zeggen en meer tijd voor mezelf te nemen”, concludeert hij. De 18-jarige rende van de ene afspraak naar de andere: nog voor het weekend vierde hij met FC Bologna de verrassende titelwinst en op donderdag verwelkomde hij zijn hele schoolklas in de paddock.
Een werkdruk die ook op het circuit zijn sporen heeft nagelaten. “Over het geheel genomen was het waarschijnlijk het slechtste weekend qua prestaties”, geeft Antonelli toe. “Daarom ga ik proberen goed uit te rusten en in Monaco sterker terug te komen.”
De vele selfies en handtekeningen die hij in Imola gaf, eisten duidelijk hun tol. “Ik hou van de steun van de fans”, benadrukt hij. “Maar ik denk dat ik mijn energie niet goed heb verdeeld, wat zeker van invloed was op mijn prestaties op het circuit, dat heb ik gemerkt. Ik was niet zo ontspannen, iets gespannener tijdens het rijden.”
Een bittere, maar leerzame les, vooral met het oog op september, wanneer de koningsklasse weer in Italië strijkt, maar dan in het koninklijke park van Monza. “Voor de volgende thuisrace was dit een goede les”, zegt Antonelli met een glimlach.
Ook Mercedes trekt lessen uit Imola
Ook Mercedes wil conclusies trekken uit het emotionele weekend in Imola. “Voor ons allemaal, en voor Kimi, staat presteren voorop”, verklaart Mercedes-teamtalsperson Bradley Lord tegenover de Engelstalige editie van Motorsport.com.
“We wisten dat het een belangrijk weekend zou worden, met veel aandacht. Binnen het team zagen we dat hij gefocust en geconcentreerd was. Maar om dat allemaal voor het eerst mee te maken – dingen die je kunt controleren, maar ook veel dingen die je niet kunt controleren – is nieuw.”
“We moeten dit zien als een leerervaring, uitzoeken wat hem energie heeft gegeven en wat hem heeft overweldigd”, voegt Lord toe. ‘Daar zullen we van leren, zowel voor stressvolle raceweekends als voor de volgende thuisrace in Italië in september.’
